Don Pasquale este o operă drama buffo în trei acte a compozitorului italian Gaetano Donizetti, care este cunoscut și pentru o altă operă comică: L’elisir d’amore, precum și pentru operele sale istorice Lucia di Lammermoor – pe care unii s-ar putea să nu le cunoască. se bazează pe o poveste adevărată, precum și pe Anna Bolena și Maria Stuarda. Don Pasquale a fost compus în 1842 pe un libret de Giovanni Ruffini și Donizetti, bazându-se pe libretul lui Angelo Anelli pentru opera Ser Marcantonio a compozitorului Stefano Pavesi din 1810.
Premiera lui Don Pasquale a avut loc la Paris la Théâtre Italien la 3 ianuarie 1843. Decorul operei este vila și grădina lui Don Pasquale din Roma și casa iubitei nepotului său Ernesto, o tânără văduvă săracă pe nume Norina.
Actul I începe cu prezentarea noastră cu Don Pasquale însuși, un bărbat în vârstă al cărui singur moștenitor este un nepot și care dorește să se căsătorească și să nască un fiu căruia să-i transmită moștenirea. Este nemulțumit de nepotul său Ernesto și dorește să-l dezmoștenească pentru că consideră că atașamentul lui Ernesto față de văduva Norina este nerezonabil.
Don Pasquale îl cheamă pe medicul său, Malatesta, pentru a se asigura că sănătatea lui este suficient de bună pentru această nouă afacere, iar Malatests, pregătind o schemă, sugerează că propria lui soră, Sofronia, ar fi o potrivire bună pentru Don Pasquale. La intrare, Ernesto este surprins de planul unchiului său și de rolul lui Malatesta în el, pentru că îl considerase pe Malatesta un prieten. Mai află că, dacă el însuși se căsătorește, va fi de așteptat să părăsească casa. Scena trece la casa Norinei, care citește o poveste de dragoste. Malatesta intră și îi conferă planul, în care ea o va juca pe Sofronia și, în cele din urmă, se va putea căsători cu Ernesto.
Actul II se deschide înapoi în casa lui Don Pasquale, unde Ernesto rătăcește afară, imaginându-și viitorul exil și pierzând-o pe Norina. După ce pleacă, Malatesta o aduce pe Sofronia, cu un văl pentru a-l întâlni pe Don Pasquale. Norina se preface că îi este frică în timp ce Don Pasquale o întreabă despre caracterul ei, aflând că are gusturi simple și duce o viață frugală. Un presupus notar, de fapt un văr cu Malatesta, intră și întocmește un acord de căsătorie care îi asigură Sofroniei controlul asupra tuturor bunurilor lui Don Pasquale.
În timp ce documentul este semnat și notarul cere un al doilea martor, Ernesto vine să își ia rămas bun. El o recunoaște pe Norina și, nefiind implicat în truc, este îngrozit, crezând că se căsătorește cu unchiul său. Malatesta il prinde si ii explica. Când acordul a fost finalizat, Sofronia își schimbă brusc caracterul devenind isteț, insultător, exigent și lacom. Don Pasquale este uimit.
În Actul III, o vedem pe Sofronia continuă să cheltuiască generos și să-l trateze pe Don Pasquale cu nepoliticos. El amenință cu divorțul și, deși, pe măsură ce Norina îl simpatizează, ea continuă complotul, eliminând intenționat un bilet care sugerează că are o misiune în grădină noaptea.
Don Pasquale îl cheamă pe Malatesta să-l ajute să facă față și ei complotează să-i prindă pe iubiți. În grădină, Ernesto, deghizat, face serenade pe Sofronia. Don Pasquale și Malatesta ies din spatele unui tufiș și Don Pasquale îi ordonă Sofroniei să iasă din casă. Ea refuză să plece. Malatesta se adaugă la amenințare, spunându-i Sofroniei că mireasa lui Ernesto, Norina, urmează să devină stăpâna casei a doua zi. Sofronia spune că preferă să plece decât să trăiască în acele condiții. Malatesta îl convinge pe Don Pasquale că singura modalitate de a scăpa de Sofronia este ca Norina și Ernesto să se căsătorească chiar în acea seară. Don Pasquale pare să nu aibă de ales, dar este de acord. Totul este dezvăluit, Don Pasquale acceptă situația și totul se termină fericit.