Der Freischütz este o operă romantică în trei acte a compozitorului german Carl Maria von Weber, cunoscut și pentru Abu Hassan, Die Drei Pintos, Euryanthe, Oberon, Peter Schmoll und Seine Nachbarn și Silvana. Der Freischütz are un libret de Johann Friedrich Kind, bazat pe Gespenterbuch de Johann August Apel și Friedrich Laun, care a fost, de asemenea, fundația pentru o serie de alte lucrări de teatru la începutul secolului al XIX-lea.
Der Freischütz a avut premiera la Berln la Schauspielhus pe 18 iunie 1821, prima lucrare muzicală pusă în scenă acolo după reconstrucție. Deschiderea lui Der Freischütz este deosebit de importantă deoarece este considerată o piatră de hotar în călătoria de a stabili opera germană în sine, distinctă de opera italiană. La vârsta de nouă ani, Richard Wagner l-a văzut pe Weber dirijând Der Freischütz, l-a găsit inspirator și, desigur, a devenit el însuși un renumit compozitor de operă.
Povestea lui Der Freischütz se concentrează pe ranger-ul șef, Cuno, și pe cei doi asistenți ai săi, Max și Caspar. Fiica lui Max și Cuno, Agathe, sunt îndrăgostite, dar ea a pus o condiție pentru căsătorie ca Max să câștige concursul de împușcături al Prințului Ottocar. Aceasta este și condiția pentru succesiunea postului de ranger șef. Prima rundă a concursului este câștigată de un țăran, Kilian, care îl tachinează pe Max că a ratat toate loviturile. O ceartă izbucnește între cei doi, dar este înăbușită de sosirea celorlalți pădurari, printre care Cuno și Caspar.
Fără să știe nimeni altcineva, Caspar a încheiat o înțelegere cu Vânătorul Negru, Samiel, și profită de ocazie pentru a sugera că arma lui Max este vrăjită. Max este atât de descurajat, încât lui Caspar îi este ușor să-l ispitească. Împărtășește vinul cu Max, dându-i ocazia să împuște într-un vultur enorm cu o armă încărcată cu un Freikügel, un glonț magic care garantează că își va atinge punctul. Din păcate, spune Caspar, cel pe care Max l-a împușcat a fost ultimul, dar poate obține încă șapte dacă Max va veni la Wolf’s Glen să-l întâlnească la miezul nopții. Planul lui Caspar este să-l ofere pe Max lui Samiel ca victimă în locul lui.
Actul II din Der Freischütz începe în casa lui Cuno, în care Agathe și o rudă se relaxează, deși în mod ciudat, o imagine a unuia dintre strămoșii lui Cuno a căzut de pe perete, iar Agathe a suferit o rănire ușoară. Ea este îngrijorată, după vizita ei de dimineață la Sihastru, dar apoi se concentrează pe nunta ei, iar starea ei se luminează. Max sosește și îi spune că trebuie să adune o căprioară lângă Wolf’s Glen. Însăși mențiunea acestui loc o sperie pe Agathe, dar Max o asigură că pădurarii nu trebuie să fie îngrijorați de intrarea în pădure noaptea și trebuie să se grăbească cât timp luna este încă afară.
În vale, Caspar aruncă o vrajă pentru a-l chema pe Samiel. Samiel este de acord să-i mai dea lui Caspar încă trei ani de viață în schimbul unei noi victime și sugerează, pe care Samiel o controlează, să fie vizată de Agathe. Max are viziuni terifiante în timp ce intră în vale, dar continuă în ciuda lor. Cele șapte gloanțe sunt aruncate, în mijlocul unor semne oribile și, în cele din urmă, apariția lui Samiel însuși, a cărui prezență îi face atât pe Caspar, cât și pe Max să cadă inconștienți.
Actul III din Der Freischütz începe cu vânătorii care practică deja. Max și Kaspar au împărțit gloanțele, iar primele trei lovituri ale lui Max au fost perfecte. A rămas doar cu glonțul cu comenzile Samiel. Scena se schimbă în camera lui Agathe, unde, îmbrăcată în rochia ei de mireasă, își amintește un vis în care era un porumbel alb și a căzut din cer când Max i-a împușcat arma. Sosesc domnișoarele de onoare, dar imaginea cade din nou de pe perete și o coroană funerară se găsește printre ghirlandele de nuntă. Ei modelează o coroană nouă cu trandafiri de la pustnic.
Prințul sosește pentru încheierea concursului de împușcături, iar Cuno îi cere să se termine înainte de sosirea miresei. Prințul desemnează un porumbel alb ca țintă, dar în timp ce Max își țintește lovitura, Agathe intră, strigând că ea este porumbelul și nu ar trebui să tragă. Pustnicul mișcă creanga și porumbelul zboară. Max împușcă și cad atât Agathe, cât și Caspar, care se ascunseseră în spatele copacului pe care s-a ridicat porumbelul. Caspar moare, cu Samiel în prezență. Agathe se dovedește a nu fi moartă. Max mărturisește și este alungat de Prinț. Pustnicul mijlocește în numele lui Max, iar Prințul comută sentința într-un an de încercare, după care Prințul va prezida nunta.