Dorstenia este un gen de aproximativ 170 de specii de plante tropicale din familia de plante Moaceae, aparținând aceleiași familii cu smochinul și dudul. Acest gen este compus în mare parte din arbuști pereni lemnos sau erbacee și geofite. În general, împărțite în specii suculente și non-suculente, plantele din acest gen au o singură tulpină, făcându-le să arate ca un palmier în miniatură. Cea mai frapantă caracteristică a acestor plante este structurile asemănătoare florilor numite hipantodii, din care se extind inflorescența cărnoasă și alungită. Din aceste structuri plantele Dorstenia au ajuns să fie numite flori de scut în general.
Una dintre speciile cultivate cel mai frecvent în grădinile casnice, D. foetida, este un exemplu de Dorstenia suculentă. Endemică pentru tufișuri, aflorimente de rocă și locuri deschise din Africa și Orientul Mijlociu, tulpina D. foetida poate crește până la 0.5 picioare (0.1 m) în diametru și 1.3 picioare (0.4 m) în înălțime. Între timp, non-suculenta D. contrajerva, cunoscută și sub numele de planta torusă, preferă umbra deschisă. Originar din regiunea Caraibe, poate crește până la 1.5 picioare (0.5 m).
În general, frunzele plantelor Dorstenia sunt larg eliptice și de culoare verde deschis până la verde cenușiu. Pe lângă inflorescența ciudată, o altă caracteristică care face ca aceste plante să fie populare printre grădinarii de acasă este metoda de înmulțire. Când sunt coapte, păstăile explodează și trimit semințele să zboare până la 7 picioare (2 m) distanță. Unele specii sunt autofertile, în timp ce altele, cum ar fi cea mai mare, D. gigas, au nevoie de două plante pentru a produce semințe. Plantele de Dorstenia pot fi cultivate și prin butași, atâta timp cât atunci când sunt plantate în ghivece există suficient spațiu pentru a se extinde lateral.
În timp ce aceste plante preferă temperaturi consistente și în general calde, nevoile lor de apă variază în funcție de sezonul anului. În lunile de vară, se recomandă udare regulată până la abundență. Numai când vremea se răcește, ei pot supraviețui cu mai puțină apă. Ele pot supraviețui perioadelor fără apă, dar solul nu ar trebui să fie complet uscat.
Mai multe specii de Dorstenia sunt apreciate în Africa, America Centrală și America de Sud pentru proprietățile lor anti-infectioase, anti-reumatice și febrifuge. Un decoct din frunzele de D. psilurus este folosit pentru a trata tusea, durerile de cap și durerile de stomac în Camerun. În Panama și Mexic, frunzele de D. contrajerva sunt folosite pentru a lupta împotriva febrei și a veninului de șarpe. Pe lângă utilizările lor medicinale, plantele Dorstenia sunt folosite și la prepararea alimentelor, cum ar fi în cazul D. foetida, unde tuberculii sunt gătiți și consumați în Oman, și D. psilurus, ai cărui rizomi sunt folosiți ca condimente pentru preparare. de na’a poh în Camerun.