Atunci când o hotărâre judecătorească este pronunțată împotriva cuiva și persoana respectivă nu poate să o plătească din cauza faptului că nu are bunuri puține sau deloc, acea persoană este considerată a fi dovadă a judecății. Atâta timp cât situația acelei persoane rămâne aceeași, creditorii va fi imposibil să încaseze datoria. Totuși, de îndată ce apar schimbări în situația debitorului, creditorii pot lua măsuri. Există o serie de circumstanțe care pot determina pe cineva să fie considerat o dovadă a judecății.
A fi dovada judecății nu este o apărare; creditorii pot duce pe cineva în instanță chiar dacă acesta are șanse minime de a putea plăti o hotărâre judecătorească. De asemenea, cineva poate intenta o acțiune civilă împotriva cuiva care este puțin probabil să poată plăti o hotărâre judecătorească. În schimb, după pronunțarea unei hotărâri judecătorești, se stabilește că creditorul nu este în măsură să o plătească. Creditorii pot avea venituri și active care sunt considerate protejate, deoarece sunt minime, sau veniturile pot fi protejate de legile salariale. Beneficiile de la agențiile de servicii sociale, de exemplu, sunt venituri protejate și nu pot fi luate de creditori.
Atunci când creditorii câștigă o hotărâre judecătorească și nu pot să o încaseze, este puțin probabil să renunțe la caz. Aceștia vor monitoriza debitorul pentru semne că situația debitorului se schimbă pentru a sechestra orice salariu sau bunuri dobândite. De exemplu, dacă cineva este considerat dovadă a hotărârii judecătorești din cauza șomajului și acea persoană își obține un loc de muncă, creditorul poate fi în măsură să sechestreze salariul acelei persoane până când hotărârea este colectată.
De asemenea, creditorii pot solicita rambursarea hotărârii judecătorești prin alte mijloace. Un cosemnatar al unui împrumut, de exemplu, ar fi de așteptat să plătească împrumutul dacă semnatarul inițial a fost o dovadă a judecății și nu s-ar putea încasa. Cineva implicat într-un proces civil ar putea vedea dacă o altă persoană sau entitate ar putea fi considerată răspunzătoare și ar putea dezvolta un al doilea proces pentru a colecta o hotărâre. De exemplu, dacă cineva este implicat într-un accident de mașină, iar celălalt șofer este o dovadă de judecată, acea persoană ar putea da în judecată Departamentul de Lucrări Publice pe argumentul că drumul nu era sigur și acest lucru a contribuit la accident.
Oamenii sunt uneori încurajați să răspundă solicitărilor din partea creditorilor cu pretenții conform cărora sunt dovezi de judecată sau să ignore cererile dacă consideră că acestea sunt dovadă de judecată. Acest lucru nu este recomandat. Creditorii pot fi conștienți cu siguranță de circumstanțe financiare dificile care fac improbabilă colectarea unei hotărâri, dar ei pot alege totuși să ducă debitorul în judecată; abia după judecată instanţa va stabili că creditorul este dovadă de judecată.