Fructele cu ochi de dragon, numite și longani, sunt fructe tropicale care sunt originare din China. Numele longan, care înseamnă ochi de dragon în chineză, este potrivit pentru că aspectul fructului seamănă cu cel al unui ochi mare atunci când este tăiat în jumătate. Fructele Longan cresc pe copacii care se potrivesc cel mai bine cu climatul cald, dar pot rezista unor temperaturi mai reci. Acest fruct este folosit în medicina tradițională asiatică și oamenii îl mănâncă într-o varietate de moduri, inclusiv proaspăt, conservat și uscat. De asemenea, sunt folosite frecvent în mese și deserturi.
Aspectul unic al fructelor cu ochi de dragon este responsabil pentru numele său. Sunt mici, rotunde și acoperite cu piele maronie. Coaja acoperă un fruct alb, ușor transparent, care are caracteristici asemănătoare cu cele ale strugurilor curățați de coajă. Fructul cu ochi de dragon arată ca ochiul unui dragon din cauza semințelor mari și negre din mijlocul cărnii sale. Când este tăiat în jumătate, arată ca un ochi mare, cu sămânța neagră ca pupila și fructul alb ca albul ochiului.
Fructul cu ochi de dragon crește în ciorchini pe copacii înalți care înfloresc cel mai bine în climatele calde, dar pot supraviețui și la temperaturi mai reci atâta timp cât înghețurile nu sunt grele. Poate fi benefic ca pomul să aibă ierni reci, întrucât odihna pe care o oferă această vreme îi permite să producă mai multe fructe primăvara. Acești copaci, însă, nu produc fructe în fiecare an. Deși sunt originare din China, sunt cultivate în întreaga lume în locuri precum Hawaii și diferite țări din Asia.
Oamenii folosesc adesea acest fruct proaspăt, uscat sau ca ingredient în mese și deserturi. În China, sunt folosiți și în medicina tradițională chineză. De fapt, fructul ochi de dragon este folosit mai des în medicina tradițională din China decât pentru consum. Oamenii din alte părți ale Asiei îl folosesc și ca medicament.
Când este folosit în medicină, fructul ochi de dragon are multe utilizări, inclusiv ameliorarea durerii în zona stomacului și unele tipuri de umflături. Partea albă a fructului poate fi folosită pentru tratarea anumitor tipuri de otrăvire, în timp ce carnea poate fi utilă persoanelor care se luptă cu insomnie. În unele părți ale Asiei, mulți cred că sămânța acestui fruct poate îndepărta veninul de șarpe din organism.
Din punct de vedere nutrițional, aceste fructe sunt, de asemenea, bogate în antioxidanți, care oferă protecție împotriva bolilor, ajută organismul să stocheze fier și promovează vindecarea rănilor. Principalii antioxidanți din acest fruct sunt vitamina C și polifenolii. Antioxidanții ajută la întărirea sistemului imunitar, la menținerea celulelor sănătoase și la prevenirea cancerului. Pe lângă faptul că conține antioxidanți, acest fruct are și un conținut scăzut de calorii, grăsimi, sodiu și colesterol.