Drenajul limfatic este funcția naturală a sistemului limfatic, care este o parte esențială a imunității. Dacă această funcție nu funcționează corect, poate provoca o acumulare de lichid în țesuturi, precum și probleme medicale mai grave, cum ar fi limfagita și limfomul. Deși majoritatea afecțiunilor cauzate de drenajul limfatic deficitar sunt tratabile, unele necesită spitalizare promptă și îngrijire medicală imediată, deoarece se pot răspândi cu ușurință în tot organismul. Există, de asemenea, un tip de masaj terapeutic numit Terapia de drenaj limfatic (LDT) pentru a ajuta acest sistem să funcționeze și pentru a trata unele dintre afecțiunile asociate cu sistemul limfatic.
Sistem limfatic
Sistemul limfatic este alcătuit dintr-o rețea de tuburi subțiri care parcurg tot corpul numite vase limfatice și organe de formă ovală numite ganglioni limfatici, care colectează și filtrează limfa. Pe măsură ce sângele curge prin corp, un fluid subțire, galben, numit plasmă, se scurge din vasele de sânge și se amestecă cu lichidul interstițial și apă pentru a înconjura celulele din diferite țesuturi. Acest amestec conține hrană pentru celule, celule sanguine care sunt importante pentru imunitate și, de asemenea, deșeuri eliminate de celule. Se scurge în vasele limfatice, după care se numește limfa, apoi este transportat în ganglionii limfatici, care conțin celule imune. Deoarece sistemul limfatic nu are nicio modalitate de a mișca lichidul pe cont propriu, se bazează pe mișcarea mușchilor din corp pentru a împinge lichidul și pe valve pentru a menține lichidul să meargă în direcția corectă.
Odată ajuns în ganglionii limfatici, lichidul este filtrat, orice organisme care cauzează boli sunt ucise. Alte organe care lucrează cu acest sistem includ splina, care scoate celulele roșii moarte sau deteriorate și conține celule albe din sânge pentru a lupta împotriva bolilor și timusul, care produce mai multe globule albe. Amigdalele și adenoidele lucrează, de asemenea, cu acest sistem și protejează în mod specific sistemul digestiv și sistemul respirator.
Probleme cu drenajul limfatic
Deoarece sistemul limfatic joacă un rol atât de important în imunitate, problemele cu drenajul limfatic pot cauza stări de sănătate foarte grave. Când vasele sau ganglionii limfatici sunt deteriorați sau lipsesc, lichidul nu se poate îndepărta rapid de o zonă a corpului. Acest lucru îl face să se acumuleze în țesutul din jur, provocându-l să se umfle. Acesta se numește limfedem. Dacă lichidul rămâne în țesut pentru o perioadă lungă de timp, poate împiedica transportul oxigenului din fluxul sanguin către celulele țesutului și poate interfera cu vindecarea rănilor.
Dacă umflarea nu este tratată, poate duce la întărirea țesutului muscular, deteriorarea pielii, pierderea mișcării în zonă și, în unele cazuri, o infecție bacteriană numită limfagita. Această afecțiune face ca vasele limfatice să devină umflate, inflamate și dureroase, iar liniile roșii pot apărea de-a lungul pielii deasupra vaselor. Necesită asistență medicală imediată pentru a împiedica răspândirea în organism și este, în general, tratată cu analgezice, antibiotice și medicamente antiinflamatoare.
Persoanele cu drenaj limfatic grav compromis pot avea și limfom, un tip de cancer. Există aproximativ 40 de tipuri diferite de acest cancer, care sunt în general împărțite în limfom Hodgkin și non-Hodgkin. Persoanele cu această afecțiune sunt de obicei mai predispuse la infecții decât alții, deoarece sistemul lor imunitar este compromis și pot avea, de asemenea, dureri de cap, transpirații nocturne și pierdere în greutate inexplicabilă. Este important să tratați rapid această afecțiune, deoarece se poate răspândi cu ușurință în întregul sistem și poate deveni fatală. Tratamentul constă în general în chimioterapie sau radiații.
Terapia de drenaj limfatic
LDT constă în mișcări specifice care sunt folosite pentru a împinge ușor limfa prin sistem, ajutându-l să se scurgă din țesuturi și să se miște în tot corpul. Acest tratament este folosit în mod obișnuit pentru a ajuta cu limfedemul, care poate fi cauzat de probleme cardiace, purtarea de îmbrăcăminte strânsă și leziuni precum entorse și fracturi. De asemenea, uneori se întâmplă un efect secundar al tratamentelor de chimioterapie și al intervențiilor chirurgicale efectuate pentru a elimina cancerul de sân, cancerul de colon și cancerul de prostată. În timpul unei ședințe LDT, un terapeut de masaj apasă ușor și își mișcă mâinile de-a lungul corpului în direcții specificate. De exemplu, dacă brațele și picioarele unei persoane sunt umflate, atunci terapeutul de masaj poate freca ambele părți ale gâtului cu o mișcare în jos.
Deși acest tratament poate fi foarte util, în general nu este potrivit pentru persoanele cu anumite tipuri de cancer, deoarece ar putea încuraja cancerul să se răspândească în tot organismul; precum și cei cu boli grave de inimă sau probleme circulatorii, infecții grave sau sângerări interne. Unii terapeuți de masaj încă mai fac drenaj limfatic cu persoanele cu aceste afecțiuni, dar pot lucra doar cu o parte a corpului în loc de toate. Acest tratament este utilizat în general împreună cu alte tratamente, cum ar fi exercițiile pentru a promova circulația, terapia de compresie, medicamentele antiinflamatoare și pachetele de gheață. Oamenii pot învăța să o facă și acasă, dar ar trebui să fie instruiți numai de un terapeut de masaj medical și ar trebui să o facă numai după ce vorbesc cu un furnizor de asistență medicală pentru a preveni orice complicații.