Drenajul terenului permite apei să curgă liber din pământ. Există o serie de forme diferite de drenaj al terenurilor, de la drenaj natural găsit în multe regiuni ale lumii până la drenaj artificial instalat special pentru a rezolva problemele de drenaj sau pentru a aborda preocupările legate de utilizarea terenurilor. Drenajul terenului este o parte importantă a ciclului apei și poate avea o varietate de implicații.
Oamenii se referă adesea la drenaj atunci când discută despre terenuri care sunt folosite de oameni. Drenajul terenului este de obicei critic pentru uz uman, deoarece terenul bine drenat este necesar pentru construcție. Dacă terenul este umed, structurile pot să nu rămână stabile, iar drenajul slab poate contribui, de asemenea, la probleme cu sistemele septice și accesibilitate. De exemplu, o pasarelă care se băltuiește continuu în lunile de iarnă ar fi o problemă de accesibilitate. Drenajul slab poate duce, de asemenea, la probleme cu grădinăritul și utilizarea agriculturii.
Unele opțiuni de drenaj a terenului care pot fi folosite pentru a îmbunătăți drenajul includ instalarea de șanțuri și drenuri franceze pentru a aduna apa și a o direcționa către o altă zonă. La capătul mai extrem al lucrurilor, pomparea poate fi folosită pentru a ridica apa dintr-o zonă de teren joasă. Părți din Țările de Jos, de exemplu, se bazează pe pompare pentru a face teren utilizabil, deoarece oamenii s-au stabilit pe terenuri recuperate care au fost cândva mlaștinos sau parțial sub apă.
Drenajul este o problemă comună abordată atunci când un sit este inspectat înainte de dezvoltarea viitoare. Unele semne că drenajul ar putea fi o problemă includ pământul jos, apa stătătoare sau semnele că apa stătătoare este uneori prezentă, cum ar fi petele de alge. De exemplu, cineva care inspectează un loc de acasă ar putea observa că amplasamentul este mai jos decât drumul, ceea ce ar sugera că apa curge probabil de pe drum și în pământ în timpul sezonului ploios. De asemenea, oamenilor li se poate cere să efectueze teste de percolare a solului pentru a afla mai multe despre condițiile de drenaj și per4colare pe o bucată de pământ stabilită.
Oamenii au venit cu o varietate de moduri de a compensa drenajul slab. Uneori, acest lucru devine problematic. Așezările umane din zonele joase, de exemplu, sunt predispuse la inundații în timpul furtunilor grave. În consecință, pentru a preveni inundațiile trebuie utilizate o varietate de măsuri, cum ar fi diguri, iar atunci când aceste măsuri eșuează, rezultatele pot fi devastatoare și costisitoare. Practica de a revendica terenuri mlăștinoase a devenit, de asemenea, controversată din motive de mediu, deoarece oamenii își exprimă îngrijorarea cu privire la integritatea mediului natural.