Dreptul internațional al muncii este un tip de drept internațional care tratează drepturile lucrătorilor și angajatorilor dintr-o perspectivă a justiției sociale la nivel mondial. Temeiul juridic este încorporat în tratate, regulile dreptului cutumiar internațional și principiile juridice generale ale națiunilor participante care permit aplicarea legii în virtutea acordului lor de a fi obligate prin aceasta. Cele mai multe dintre evoluțiile relevante din acest domeniu fac parte din activitatea Organizației Internaționale a Muncii (OIM).
Preocupările privind forța de muncă în arena internațională se bazează pe noțiunile de combatere a sărăciei la nivel global, egalitatea economică și competitivitatea forței de muncă între țările dezvoltate și cele mai puțin dezvoltate. Principiul de bază al dreptului internațional al muncii este unul al justiției sociale aplicate pentru a promova o protecție egală pentru cei mai puțin puternici membri ai unei populații. După Primul Război Mondial, OIM a primit de către națiunile suverane mandatul de a stabili standarde internaționale care să protejeze lucrătorii și angajatorii de exploatare.
Declarația de standarde rezultată a OIM a stabilit că munca nu este o marfă. Lucrătorii ar trebui să aibă libertatea de a se alătura grupurilor și asociațiilor de muncitori care ar lupta pentru drepturile lor. Populațiile lumii ar trebui să aibă dreptul de a fi libere de sărăcie și de a se bucura de egalitate economică prin roadele muncii lor. În cele din urmă, îmbunătățirea bunăstării comune ar trebui să fie punctul central al practicilor de muncă.
Aceste standarde au dus la progrese reale în dreptul internațional al muncii. De-a lungul anilor, OIM a susținut acorduri internaționale care au pus capăt muncii forțate și au recunoscut dreptul la egalitate de remunerare atât pentru bărbați, cât și pentru femei, precum și dreptul lucrătorilor de a recurge la negocieri colective. Națiunile participante au semnat acorduri care denunță discriminarea de toate tipurile la locul de muncă și au stabilit o vârstă minimă pentru lucrători menită să prevină utilizarea muncii copiilor.
Globalizarea și liberalizarea comerțului au adăugat o nouă dimensiune dreptului internațional al muncii. Corporațiile multinaționale care își mută operațiunile în țările în curs de dezvoltare pentru a profita de forța de muncă și resurse materiale mai ieftine au prezentat noi provocări mișcării internaționale a muncii. Pe de o parte, OIM încearcă să mențină progresele în nivelul de trai de care se bucură lucrătorii din țările dezvoltate, care sunt amenințați de o forță de muncă mai ieftină. Cealaltă parte urmărește să protejeze dreptul țărilor în curs de dezvoltare de a beneficia de un avantaj economic care va îmbunătăți nivelul de trai dincolo de ceea ce este disponibil fără investiții ale corporațiilor străine.