Legea Standardelor Echitabile de Muncă din 1938 este un proiect de lege adoptat pentru a proteja lucrătorii de tipurile de abuzuri care au avut loc în Revoluția Industrială. În acest timp, companiile plăteau muncitorilor un salariu foarte mic, și totuși oamenii, în special noii imigranți, nu aveau de ales decât să-și ia locurile de muncă pentru a-și întreține familiile. Legea privind standardele echitabile de muncă a fost adoptată pentru a proteja acești lucrători și pentru a se asigura că angajatorii plătesc un salariu corect și rezonabil.
Prevederile inițiale stabilite în Fair Labor Standards Act din 1938 se aplicau oricărei afaceri care a fost angajată în comerțul interstatal sau a afectat. Motivul pentru această restricție a fost că a fost o lege federală care a fost adoptată, iar legislativele federale nu au putere largă de a guverna afacerile. Guvernul federal are puterea de a adopta o astfel de lege din Clauza comercială interstatală din Constituția SUA, care îi conferă puterea de a guverna problemele legate de comerțul interstatal.
Actul din 1938 conținea trei prevederi principale. În primul rând, a stabilit reguli pentru a se asigura că oamenii sunt plătiți cu un salariu de trai. În al doilea rând, a impus reguli specifice de salarizare pentru orele suplimentare. În al treilea rând, a creat legi specifice legate de angajarea minorilor.
În conformitate cu prevederile proiectului de lege privind salariul de trai, Legea privind standardele echitabile de muncă a stabilit un salariu minim federal care se aplica la nivel național. Angajatorii erau obligați să plătească fiecărui muncitor cel puțin salariul minim. Salariul minim inițial stabilit prin lege a fost de 0.40 USD pe oră.
Prevederile privind salariul de trai au garantat și angajaților ore suplimentare, plătite la timp și jumătate. Aceasta însemna că, dacă un muncitor a lucrat mai mult de 40 de ore într-o anumită săptămână, el a fost plătit timp și jumătate pentru acele ore. Deci, dacă un muncitor câștiga 0.40 USD pe oră, pentru fiecare oră în care a lucrat peste 40 de ore pe săptămână, el era plătit cu 0.60 USD.
Legea a stabilit și reguli pentru angajarea minorilor. Actul a stabilit reguli care limitează angajarea minorilor în „munca opresivă a copiilor”. Aceasta a inclus stabilirea de restricții cu privire la numărul de ore pe care un copil poate lucra și interzicerea copiilor să lucreze în locuri de muncă extrem de periculoase sau periculoase.
Multe modificări au avut loc la Legea inițială privind standardele echitabile de muncă de la adoptarea sa în 1938. De exemplu, într-un amendament din 1949, salariul minim a fost ridicat la 0.75 USD pe oră. În 1963, a fost adoptată Legea egalității de salariu pentru muncă egală, care impunea ca bărbații și femeile să fie plătiți cu același salariu pentru aceeași muncă.
Alte amendamente adoptate de-a lungul anilor au extins actul pentru a include mai multe întreprinderi și organizații și pentru a oferi o protecție mai largă pentru lucrători și minori. Salariul minim a fost, de asemenea, majorat de mai multe ori, inclusiv o schimbare în 2007 la 7.25 USD. Toate aceste legi sunt concepute pentru a se asigura că lucrătorul este protejat.