Nucleul Dublin este un standard de metadate – date care oferă informații despre alte date, cum ar fi cele găsite într-o bază de date de bibliotecă – standard care ajută la descrierea resurselor în rețea. Este un set de elemente de bază cu două niveluri. Simplu este nivelul de bază; are cincisprezece elemente care sunt folosite pentru a cataloga și descrie o resursă. Nivelul calificat are mai puține elemente și servește la rafinarea intrării astfel încât să fie mai ușor de găsit și de înțeles. Elementele de bază Dublin sunt utilizate în locuri precum biblioteci și muzee și în domenii precum codificarea textului și informatica pentru a organiza și ajuta la descoperirea informațiilor. Ele se găsesc cel mai frecvent în mediile academice.
Nivelul de bază simplu constă din 15 câmpuri de text standard care sunt folosite pentru a descrie o resursă. Câmpurile conțin informații de bază precum titlul, subiectul, numele creatorului și o descriere. Aceste câmpuri se aprofundează și în detalii, inclusiv drepturi, sursă și format.
Nivelul de bază calificat adaugă dimensiune și flexibilitate nivelului simplu al nucleului Dublin. Acest nivel poate ajuta la ca setul de elemente să fie mai specific și mai detaliat. Nivelul calificat poate include informații, inclusiv deținătorul drepturilor, proveniența și publicul. De obicei, este privit ca o îmbunătățire a celor 15 câmpuri standard, mai degrabă decât un element de bază.
Cele patru obiective principale ale nucleului Dublin se concentrează toate pe crearea unui sistem simplu, înțeles pe scară largă, de organizare și descriere a resurselor. Un obiectiv important este ca seturile de elemente să fie ușor de creat și întreținut, cu un design simplu și eficient. De asemenea, este important ca terminologia folosită în elemente să fie înțeleasă cât mai universal posibil de către națiuni și diferite profesii. Un alt obiectiv este de a spori implicarea internațională în centrul Dublin prin crearea acestuia în cât mai multe limbi posibil. Un ultim obiectiv important al nucleului Dublin este acela de a crea un sistem de elemente care, deși rămân simple, poate fi extins la nesfârșit pentru a satisface nevoile utilizatorilor săi.
Există trei principii de bază Dublin care pot ajuta creatorii să atingă obiectivele setului de elemente. Primul, numit principiul unu-la-unu, acceptă că creațiile originale și reproducerile de material ar trebui să fie bine distinse și că autorii corespunzători pentru fiecare ar trebui să fie recunoscuți. Principiul mut-down afirmă în esență că toate valorile ar trebui să poată fi utilizate fără calificatori și că orice calificatori care există au scopul de a rafina și nu pentru a comunica informații de bază. Principiul final, valorile adecvate, recunoaște că informațiile pot fi accesate de un om sau de o mașină și ar trebui astfel prezentate astfel încât să poată fi înțelese de ambii.