Durerea toracică pleuritică, cunoscută și sub denumirea de pleurezie sau pleurită, se caracterizează printr-o senzație dureroasă în piept care se poate extinde la umeri și gât. Durerea se poate simți fie ascuțită, fie surdă și dureroasă și adesea se agravează atunci când încearcă să inspiri profund. Durerea toracică pleuritică poartă numele pleurei, o membrană care înconjoară plămânii și cavitatea toracică; poate deveni uneori inflamat și iritat din cauza infecției, sensibilităților respiratorii, leziunilor fizice și a diferitelor boli. Cea mai mare parte a durerii din pleurezie provine din diferite straturi ale pleurei care se umfla și se frecă unele de altele. Pleurezia poate fi simptomatică a unor probleme grave care necesită tratament, dar uneori poate izbucni fără niciun motiv identificabil și nu reprezintă mai mult o amenințare pentru sănătate decât o ușoară criză de indigestie.
Simptomele sunt de obicei marcate de dureri ascuțite, înjunghiate în zona pieptului. Ele se pot manifesta, totuși, printr-o durere surdă însoțită de o senzație de strângere în piept care face dificilă respirația profundă fără a simți o durere ascuțită. În funcție de nivelul de inflamație, durerea se poate extinde și în alte zone, cum ar fi umerii și gâtul. Pleurezia poate fi ușor confundată cu o problemă gravă a inimii, cum ar fi stopul cardiac. Din acest motiv, cei care se admit în clinicile medicale cu simptome de pleurezie sunt tratați ca și cum ar putea să apară o complicație cardiacă gravă.
Durerea toracică pleuritică poate fi cauzată de o mare varietate de factori, de la cei complet benigni la cei care pun viața în pericol. Nu este deloc neobișnuit ca un caz de pleurezie să fie idiopatic, ceea ce înseamnă că nu poate fi găsită nicio cauză. Majoritatea cazurilor sunt cauzate de un fel de infecție virală în simptomul respirator. Cu toate acestea, cauzele pot fi bazate pe o varietate de afecțiuni, de la cancer la hipertensiune arterială. Persoanele care au antecedente medicale care implică leziuni toracice sau intervenții chirurgicale pe inimă sunt adesea mai susceptibile la durerile toracice pleuritice.
Durerea toracică pleuritică poate fi diagnosticată în mai multe moduri. Adesea, pleurezia este însoțită de lichid suplimentar în membrana pleurală, ceea ce face ca starea să fie vizibilă pentru orice număr de teste de scanare toracică, inclusiv radiografii, tomografii, ecografii și RMN. Când straturile pleurei devin inflamate, ele se freacă unele de altele, creând adesea un sunet suficient de audibil pentru a fi auzit de stetoscop. Astfel, medicii pot diagnostica parțial afecțiunea și după ureche.