Pe măsură ce transmisia de date devine din ce în ce mai „grea”, este nevoie de fibre din ce în ce mai puternice pe care să călătorească. În lumea tehnologiei, există mai puternic și apoi mai dens, iar densitatea este ceea ce este necesar, în majoritatea cazurilor. În loc să construiască din ce în ce mai multe fibre, cercetătorii preferă să facă posibilă mutarea cantităților din ce în ce mai mari de date pe fibrele existente. O modalitate de a face acest lucru este să utilizați DWDM, care înseamnă multiplexarea cu diviziune în lungime de undă densă.
Practic, această tehnologie folosește mai puțin pentru a obține mai mult. Poate fi comparat cu o bandă de frecvențe radio, în care diverse posturi își pot transmite semnalele fără a face imposibil pentru ascultători să audă tot ceea ce doresc să audă. DWDM reunește mai multe semnale și le trimite în același timp de-a lungul unei fibre, transmisiile având loc la lungimi de undă diferite. Acest lucru transformă o singură fibră în echivalentul virtual al mai multor fibre, și nu doar câteva.
Sistemele cu până la 160 de lungimi de undă nu sunt complet neobișnuite. Datorită acestei tehnologii de ultimă oră, fibrele existente au putut transmite la viteze de până la 400 de gigabiți pe secundă. Metoda de transmisie este, de asemenea, extrem de adaptabilă și versatilă, prin aceea că poate varia tipul de date, precum și lungimea de undă la care călătoresc datele.
Companiile de telecomunicații au căutat astfel de tehnologii pentru a răspunde unei game tot mai mari de cerințe ale clienților, inclusiv streaming video, care necesită cantități mari de lățime de bandă pentru a crea transmisii în timp real. Unii furnizori de servicii de top au raportat dublarea lățimilor de bandă aproximativ la fiecare șase până la nouă luni. DWDM permite astfel de transmisii prin împărțirea virtuală a capabilităților fibrelor în mai mult de doi purtători.
În anumite privințe, poate fi considerată ca o conductă care permite ca mai multe și mai multe substanțe să treacă prin ea în același timp. În exemplul real al unei conducte, totuși, problema prea reală a spațiului finit ar trebui depășită. În lumea fibrei optice, spațiul finit nu prezintă nicio problemă.