Autentificarea electronică, sau autentificarea electronică, este un proces utilizat pentru a verifica identitatea cuiva prin mijloace electronice în scopul de a permite accesul la conturile electronice și la alte informații. Când oamenii se înscriu pentru servicii electronice și creează profiluri, acestea includ un nume de utilizator și o parolă care vor fi folosite pentru autentificarea electronică. Multe guverne au investit în crearea infrastructurilor de autentificare, astfel încât cetățenii să poată accesa o gamă de servicii guvernamentale pe cale electronică.
În autentificarea electronică, cineva oferă un nume de utilizator ca formă de identitate și o parolă pentru a verifica sau autentifica acea identitate. Pot exista straturi de securitate concepute pentru a menține acea identitate cât mai sigură posibil, cum ar fi o întrebare de provocare la care utilizatorul trebuie să răspundă corect pentru a continua. Odată verificați, aceștia își pot continua activitățile în sistemul electronic. Sistemul poate avea, de asemenea, măsuri de securitate, cum ar fi o deconectare automată pentru utilizatorii inactivi, pentru a reduce riscul ca identitatea cuiva să fie folosită de o altă persoană.
În cazul guvernelor, un aspect cheie al autentificării electronice este capacitatea de a crea un nume de utilizator, o parolă și un profil corespunzător care pot fi utilizate pe mai multe site-uri guvernamentale. Această identitate de unică folosință este eficientă pentru cetățeni și reduce o mare parte a muncii duplicate. Numele de utilizator și parola inițiale sunt verificate cu atenție, asigurându-se că atunci când sunt utilizate pe alte site-uri guvernamentale, sunt valabile.
Participarea electronică la guvernare este mai eficientă, mai ușoară și mai flexibilă pentru cetățeni. Guvernele care folosesc sisteme de autentificare electronică oferă multe servicii electronic, astfel încât oamenii să nu fie nevoiți să călătorească la un birou guvernamental. Oamenii pot face orice, de la aplicarea pentru vize la reînnoirea permiselor de conducere folosind sisteme electronice. Dacă sunt necesare informații sau documente suplimentare, cetățenii pot fi îndrumați la un birou fizic și datele lor electronice pot fi transmise astfel încât să nu fie nevoiți să completeze documente la birou.
Există unele standarde din industrie pentru autentificare electronică care pot fi utilizate atunci când se dezvoltă sisteme electronice care vor respecta cele mai recente evoluții din comunitatea de securitate, în același timp interacționând cu succes cu alte sisteme. Criptarea informațiilor confidențiale este o măsură de securitate importantă, la fel ca și dezvoltarea întrebărilor provocatoare care pot fi folosite pentru a verifica identitatea dacă există preocupări sau întrebări. Dezvoltatorii de sisteme care folosesc autentificarea electronică sunt, de asemenea, îngrijorați de longevitatea unor astfel de sisteme și sunt atenți să proiecteze instrumente de actualizare în sistemele lor, astfel încât atunci când măsurile de securitate devin depășite, sistemul să poată fi actualizat cu ușurință, fără a fi nevoie de o reproiectare completă.