EAI înseamnă Enterprise Application Integration. Acesta este un proces care reunește aplicațiile computerizate de întreprindere sub o umbrelă comună de programare pentru a crește funcționalitatea și performanța.
Cel mai elementar, EAI partajează date între aplicații și poate avea mai multe scopuri. Poate lega baze de date, partaja date și oferă o bază de date de rezervă în cazul în care apar probleme. EAI poate oferi, de asemenea, depozitare de date, canalizând datele din mai multe baze de date într-una singură pentru o utilizare optimă. Companiile îl folosesc și pentru a finaliza o singură tranzacție comercială în mai multe sisteme.
Cea mai inovatoare utilizare a EAI este crearea unui sistem virtual comun. Cu alte cuvinte, procesul poate combina o serie de aplicații și/sau baze de date într-o singură mașină de operare coerentă. Aceasta este, fără îndoială, o opțiune mai puternică decât un server care funcționează singur.
Există mai multe motive pentru care companiile ar dori să facă acest lucru. Printre motive se numără acela de a profita de noile tehnologii, cum ar fi funcțiile Internet și intranet. Legate de acestea sunt comerțul electronic și comunicarea electronică, cum ar fi e-mailul și videoconferința. Marea majoritate a utilizatorilor EAI sunt companii mari care au cerințe mari de partajare a datelor.
O utilizare binecunoscută a EAI este de către companiile de carduri de credit și entitățile de supraveghere al căror scop este să prindă hoții de carduri de credit. EAI permite acestor companii să urmărească eficient milioane de biți de date și să extragă acele date într-un anumit scop. O altă utilizare populară este de către instituțiile financiare care doresc să-și ajute clienții să finalizeze tranzacțiile în valută online.
Pentru a ajuta la reglementarea și sponsorizarea utilizării EAI, membrii companiilor din întreaga lume au format EAI Industry Consortium (EAIIC). EAIIC este dedicat să profite la maximum de proces, încercând în același timp să garanteze că sunt menținute cele mai bune practici din industrie. EAI a început serios în anii 1990, când companiile au descoperit nevoia de soluții software mai coezive pentru problemele lor de partajare și integrare a datelor. A câștigat în mod constant în popularitate și pare să fie aici pentru a rămâne ca o soluție la problema îmbinării sistemelor complexe către un singur obiectiv.