Artropodele precum păianjenii, insectele și crustaceele produc hormoni numiți ecdisteroizi menționați să le ajute în procesul de năpârlire sau de eliminare a exoscheletului lor. Unul dintre cei mai obișnuiți dintre acești hormoni este ecdisteronul. De asemenea, este produs de anumite plante ca fitoecdisteroid, care le ajută să se apere de insectele care pot ataca. Cunoscut și sub denumirea de 20-hidroxiecdizonă și 20-beta-hidroxiecdisteron, poate fi izolat relativ ușor din plante, în special din Cyanotis vaga. Extractul este folosit pentru a produce un supliment cunoscut pentru potențialul său de a construi mușchi și de a reduce grăsimea.
Ecdysteronul este popular printre unii culturisti datorită potențialelor efecte pozitive asupra corpului uman. Uneori este promovat ca având potențialul de a oferi oamenilor o parte din aceeași putere proporțională pe care o au insectele. Suplimentul este folosit pentru a ajuta la creșterea masei musculare slabe, în special atunci când este combinat cu o dietă bogată în proteine, deoarece se crede că îmbunătățește sinteza proteinelor. De asemenea, se știe că grăsimea corporală scade odată cu utilizarea extractului, despre care se crede că se datorează efectului său asupra metabolismului. Suplimentele pot fi folosite ca o alternativă la steroizii anabolizanți și se consideră că sunt la fel sau mai eficiente în a ajuta la crearea unui corp mai musculos, cizelat.
Unul dintre motivele pentru care ecdisteronul este popular pentru culturism este reputația sa de a provoca mai puține efecte secundare decât steroizii tradiționali. Promotorii utilizării sale îl consideră de obicei mult mai sigur și mai puțin probabil să aibă efecte negative asupra organismului. Cu toate acestea, crește producția de testosteron în organism și, prin urmare, poate duce în continuare la efecte de masculinizare la femei, cum ar fi părul facial și o voce adâncită. De asemenea, este greu pentru sistemul digestiv, ducând adesea la probleme precum greață, gaze și diaree.
Unele cercetări au indicat că ecdisteronul poate avea alte efecte pozitive care l-ar putea face un potențial tratament pentru anumite probleme. S-a demonstrat că scade nivelul zahărului din sânge și ajută la menținerea echilibrului acestora, ceea ce ar putea face utilă pentru tratamentul diabetului zaharat. Creșterea testosteronului cauzată de utilizarea acestuia poate fi utilă pentru îmbunătățirea funcției sexuale masculine. Anumite studii arată că poate avea un efect pozitiv asupra sistemului imunitar și poate ajuta la stimularea acestuia pentru cei cu funcție imunitară redusă. Cei care suferă de pierdere musculară sau catabolism, precum și sentimente generale de oboseală și slăbiciune pot beneficia de la administrarea unui supliment de ecdisteron.