Eclampsia postpartum se referă la apariția bruscă a crizelor grand mal sau a comei la scurt timp după naștere. Afecțiunea poate provoca leziuni grave ale sistemului nervos central (SNC), inimii și altor organe majore din corpul mamei dacă nu este recunoscută și tratată prompt. Simptomele tind să apară în decurs de 48 de ore după naștere, dar este posibil să apară eclampsie postpartum câteva zile sau chiar săptămâni mai târziu. Progresele în îngrijirea prenatală și în medicină au redus semnificativ frecvența episoadelor de eclampsie și a complicațiilor asociate la nivel mondial în ultimele decenii.
Cauzele eclampsiei postpartum sunt necunoscute, dar medicii sunt conștienți de mai mulți factori de risc și semne de avertizare. Marea majoritate a mamelor care se confruntă cu aceasta au fost deja diagnosticate cu o afecțiune numită preeclampsie în timpul sarcinii. Preeclampsia se caracterizează prin hipertensiune arterială, retenție de lichide și pierderi de proteine în urină. Stresul asociat asupra inimii și a SNC fac mai probabil să apară convulsii. Femeile cu vârsta peste 40 de ani, în special cele care au prima sarcină, prezintă cel mai mare risc atât de preeclampsie, cât și de eclampsie.
O mamă poate avea o singură criză izolată sau o serie de crize după naștere. În general, o criză durează aproximativ un minut și implică zvâcniri faciale, pauze în respirație și spumare din gură. Mușchii feței și corpului încep să se contracte și să se relaxeze spontan timp de câteva secunde la sfârșitul unui episod. O comă temporară se poate instala în urma unei convulsii, urmată de o perioadă de confuzie și oboseală extremă. În cele mai multe cazuri, femeile nu-și amintesc să fi avut convulsii sau să-și fi pierdut cunoștința după eveniment.
În timpul unei convulsii active, echipa medicală furnizează oxigen, reține pacientul și administrează o doză intravenoasă de relaxant SNC. Tensiunea arterială, starea de conștiență și respirația sunt monitorizate cu atenție după încetarea crizelor. Un medic poate confirma apoi că simptomele au fost cauzate de eclampsia postpartum și nu de o altă tulburare convulsivă, examinând testele de laborator și efectuând scanări imagistice. Un număr scăzut de trombocite și proteine în urină crescute sunt semne ale convulsiilor induse de preeclampsie. Tomografia computerizată exclude defecte ale creierului, hemoragii și tumori.
O femeie care suferă de eclampsie postpartum este de obicei ținută în spital timp de câteva zile, astfel încât medicii să-i poată monitoriza starea. Pot fi necesare medicamente pentru convulsii pentru a preveni alte atacuri. În cele mai multe cazuri, corpul sau creierul pacientului nu afectează permanent, iar copilul ei se naște de obicei fără probleme de sănătate.