Ecologia sănătății este o disciplină de studiu destul de nouă, care evaluează oamenii și starea de bine în ceea ce privește mediul lor total. În unele forme de ecologie a sănătății, cercetătorii ar putea analiza profilurile de risc pentru sănătate ale unui anumit grup de oameni și pot compara aceste informații cu anumiți factori cunoscuți despre mediul acestor oameni.
Ecologia sănătății poate aprofunda în interacțiunea dintre om, boală și locuința, locul de muncă sau mediul în aer liber, dar și în mediul mental al individului. Ecologia sănătății ar putea evalua sentimentele, gândurile, atitudinile, practicile religioase și de exerciții fizice și dieta în examinarea sănătății generale.
Ecologia sănătății poate fi numită în mod rezonabil evaluarea bolii care diferă de medicina tradițională. Dacă o persoană are o durere de cap ocazională, este probabil ca persoana să folosească un medicament fără prescripție medicală pentru a opri durerea. Medicul ar putea dori să știe motivul durerii de cap și ar putea efectua mai multe teste pentru a exclude migrenele, pentru a căuta hipertensiune arterială, pentru a verifica alergii sau pentru a vedea dacă există infecții ale sinusurilor.
În ecologia sănătății, întrebările adresate persoanei cu durere de cap ar putea fi mult mai ample. Cercetătorul ar dori să știe unde locuiește persoana, ce fel de produse de curățenie folosește, ce fel de muncă lucrează și cât de des se plimbă. De asemenea, ecologistul sanitar ar putea dori să înțeleagă percepția persoanei asupra durerii de cap, nivelul de stres al persoanei și meditația sau practicile religioase ale persoanei.
În acest fel, ecologistul sanitar contextualizează durerea de cap în raport cu mediul total al persoanei, nu doar din punct de vedere medical. Cu toate acestea, ecologia sănătății nu ignoră datele medicale. În schimb, îl mărește cu mult mai multe informații despre interacțiunea persoanei cu mediul său total.
Aplicațiile ecologiei sănătății tind să includă analiza grupurilor, bazată pe interacțiuni cunoscute cu întregul mediu. Ecologul sanitar poate furniza date agențiilor guvernamentale care dezvoltă profiluri de risc pentru sănătate pentru a lărgi înțelegerea modului în care boala este afectată de mediul total. Ecologul sanitar ar putea fi, de asemenea, o asistentă sau un medic care lucrează cu persoane cu boli care nu pot fi diagnosticate prin mijloace medicale normale. De exemplu, domeniul bolilor de mediu, unde unii trebuie să aibă o expunere foarte limitată la lumea din afara caselor lor, este de mare interes pentru ecologistul sanitar.
Există acum numeroase școli de renume care oferă grade de început și avansate în ecologie a sănătății. Unele școli de medicină oferă acum și cel puțin cursuri introductive în acest domeniu. Nu este neobișnuit să vezi că școlile de asistență medicală oferă cursuri introductive similare. Deși domeniul este larg, se consideră cu siguranță că este de mare importanță și solid din punct de vedere științific. Este complementar medicinei, deoarece atât medicina, cât și ecologia sănătății au scopul final de a îmbunătăți sănătatea tuturor oamenilor.