Măștile de oxigen sunt dispozitive care sunt construite pentru a furniza oxigen sau alte gaze unei persoane. Măștile de acest tip se potrivesc perfect peste nas și gură și sunt echipate cu un tub care conectează masca de oxigen la un rezervor de stocare în care este conținut oxigenul. Masca poate fi construită din cauciuc, silicon sau plastic. Există o serie de tipuri diferite de măști de oxigen în uz. Unele sunt concepute pentru a fi utilizate în instituțiile medicale, în timp ce altele fac parte în mod obișnuit din echipamentul de sprijin furnizat pompierilor, militarilor și membrilor mai multor alte profesii.
Pentru majoritatea oamenilor, primul tip de mască de respirație cu oxigen care îmi vine în minte este masca simplă care este folosită în spitale. Cunoscut ca o mască nazală orală, acest dispozitiv este utilizat pentru a ajuta oamenii să pregătească o intervenție chirurgicală, adesea prin furnizarea de anestezie care este inspirată prin mască. O altă aplicație are de-a face cu pacienții traumatizați care au dificultăți de respirație pe cont propriu, fie din cauza rănilor, fie din cauza prezenței diferitelor afecțiuni de sănătate, cum ar fi cancerul pulmonar. În acest scenariu, masca poate ajuta la furnizarea rapidă de oxigen, prevenind persoana de mai multe suferințe.
În afara spitalelor, masca de oxigen este, de asemenea, o componentă importantă a serviciilor de transport medical de urgență. Ambulanțele și vehiculele similare poartă în mod obișnuit măști și rezervoare de oxigen pentru a fi folosite cu persoanele care își pierd brusc cunoștința sau au dificultăți de respirație. Utilizarea acestui echipament de salvare permite tehnicienilor să stabilizeze pacientul în timpul călătoriei la spital.
Persoanele cu probleme de respirație sunt, de asemenea, probabil să aibă o mască mică de oxigen și un rezervor de aer în casele lor. Acestea includ persoanele care suferă de alergii, precum și altele care ar putea avea nevoie de asistență pentru respirație din cauza consumului îndelungat de tutun sau a altor activități care le-au afectat capacitatea de a respira corect. În timp ce unii oameni trebuie să folosească o mască și un rezervor în orice moment, alții folosesc dispozitivele după cum este necesar.
Mai multe profesii folosesc și masca de oxigen. Piloții necesită utilizarea măștilor atunci când zboară la anumite altitudini. Pompierii folosesc ceea ce este cunoscut sub numele de măști integrale atunci când încearcă să intre în clădirile în flăcări. Oamenii legii vor purta uneori măști de oxigen ca parte a unui raid, mai ales când au fost folosite gaze lacrimogene sau un alt dispozitiv pentru a-i face pe criminali incapabili să reziste.
O mască de oxigen este echipament standard în secțiunile de pasageri ale avioanelor. În cazul unei pierderi bruște a presiunii în cabină, măștile coboară din compartimentele de deasupra capului. Pasagerii își pot îmbrăca rapid măștile și pot continua să respire în timp ce avionul organizează o aterizare de urgență. În toate formele sale, masca de oxigen a fost responsabilă pentru salvarea a nenumărate vieți în multe situații, de la operațiuni militare până la urgențe medicale.