Economia informației este o teorie în microeconomie care s-a dezvoltat pur și simplu datorită naturii unice a informațiilor. Deși aproape totul în lume a devenit o marfă, inclusiv informațiile, nu toate sunt tratate la fel. Economia informației preia acele proprietăți unice ale informațiilor și le aplică unei teorii economice mai acceptabile.
În economia normală, cumpărarea și vânzarea de bunuri înseamnă că acele bunuri nu mai pot fi folosite de alții, cel puțin nu în aceeași stare. Dacă o persoană cumpără o cămașă, ceilalți sunt în mod natural lipsiți de a folosi cămașa respectivă. Această teorie a privării este centrală pentru majoritatea teoriilor economice.
Acest lucru pur și simplu nu există în economia informației. O persoană care consumă informații nu împiedică o altă persoană să consume acele informații. Toți pot împărți în mod egal consumul, conform teoriei economiei informaționale. Deși poate fi adevărat că cumpărarea unei cărți îi privează pe alții de a o cumpăra, acest lucru nu împiedică consumarea informațiilor. Mai degrabă, îi privează pe alții doar de utilizarea acelei copii specifice a informațiilor.
În teoria economică normală, articolele pentru comerț sunt de obicei evaluate în funcție de deficitul lor, precum și de cererea lor. Dacă produsele devin mai rare sau cererea crește în timp ce oferta rămâne aceeași, valoarea crește. Cu toate acestea, în economia informației, acesta nu este cazul. Informațiile nu sunt rare și devin și mai puțin rare tot timpul. Din nou, o teorie economică normală nu ar face din moment ce în acest caz.
Economia informației indică prin urmare că valoarea monetară a informațiilor trebuie prezentată astfel încât să creeze o oportunitate de comerț dacă aceasta este dorința finală a furnizorului. În caz contrar, cei care caută informațiile vor merge la surse în care informațiile sunt gratuite. Un mod în care se realizează acest lucru este prin gruparea informațiilor în așa fel încât să le facă mai utile, oferind astfel consumatorului un avantaj față de ceilalți fără informațiile grupate.
Acesta este motivul pentru care oamenii pot alege să meargă la o facultate, de exemplu, în loc să studieze singuri o materie sau un curs. Deși aceleași informații pe care le-ar învăța în clasă pot fi disponibile în alte aplicații, acestea nu vor fi prezentate sau grupate în același mod. Prin urmare, există o șansă mai mare de reținere și aplicare practică dacă mergi la o sală de clasă, cred unii. Economia informației prezice că unii vor alege facultatea pe baza acestei grupări. Cu toate acestea, teoria se oprește înainte de a spune că toți vor alege această alternativă.