Ecranarea electromagnetică este concepută pentru a limita influența câmpurilor electromagnetice și a radiațiilor asupra unui dispozitiv sau obiect. Procesul folosește o barieră realizată din material conductiv care conține sarcini electrice cu proprietăți pozitive sau negative la nivelul particulelor subatomice. De obicei, acest material este folosit pentru a separa componentele electrice din interiorul dispozitivului de lumea exterioară. Cablurile folosesc, de asemenea, conceptul pentru a separa firele din mediile exterioare. Când este folosit pentru a bloca frecvențele radio, este cunoscut sub numele de ecranare RF.
Scopul exact al acestei ecranări este de a proteja dispozitivele de efectul de cuplare, transferul unei forme de energie către un dispozitiv care utilizează o formă diferită. Acest lucru este cauzat de obicei de undele radio, câmpurile electrostatice și întregul spectru de radiații electromagnetice. Nivelul complet de protecție se bazează pe cantitatea de reducere a câmpurilor electrice și magnetice. Aceasta depinde de dimensiunea, forma și orientarea ecranului. Oricum, indiferent de standardele existente, ecranarea nu poate proteja împotriva câmpurilor magnetice de joasă frecvență.
O varietate de materiale pot fi utilizate ca ecranare electromagnetică pentru a proteja un dispozitiv electric. Exemplele includ gaz ionizat sub formă de plasmă, spumă metalică cu pori umpluți cu gaz sau pur și simplu foi de metal. Pentru ca găurile în interiorul ecranului să fie prezente, acestea trebuie să fie considerabil mai mici decât orice lungime de undă din câmpul electromagnetic. Dacă ecranul conține orificii mai mari decât lungimea de undă, nu poate împiedica în mod eficient compromisul dispozitivului.
Dispozitivele de uz casnic folosesc adesea o metodă de ecranare diferită din cauza probabilității de expunere la câmpuri electromagnetice. Carcasele din plastic folosesc de obicei un fel de cerneală metalică constând din cupru sau nichel într-o stare mică. Acest material poate fi pulverizat pe carcasă, producând un strat conductor de metal care acționează ca protecție. Principalul motiv pentru care funcționează acest strat se datorează proximității sale de împământarea dispozitivului.
Multe articole obișnuite de zi cu zi conțin ecranare electromagnetică. Unul dintre cele mai comune exemple în acest sens este cuptorul cu microunde găsit în majoritatea bucătăriilor din Statele Unite. Cu carcasa metalică lucrând la unison cu ecranul de pe fereastră, este creată o cușcă Faraday. În timp ce o parte de lumină vizibilă poate trece prin ecranul ferestrei, undele de alte frecvențe nu pot.