Edemul angioneurotic este denumit mai frecvent angioedem și, pentru a încurca lucrurile, acesta se referă la două boli diferite care au simptome similare. Edemul angioneurotic standard este adesea legat de urticarie/urticarie și este adesea asociat cu o reacție alergică, deși cauza nu este întotdeauna cunoscută. Angioedemul ereditar este cel mai frecvent moștenit, deși poate rezulta și din defecte spontane (în timpul dezvoltării fetale) ale anumitor gene și are de-a face cu disfuncția unei proteine prezente în organism numită inhibitor C1. Ambele tipuri de această afecțiune pot duce la umflarea feței, buzelor, gâtului și organelor genitale, iar forma ereditară poate provoca în continuare umflarea extremă a abdomenului, mâinilor și picioarelor; de asemenea, trebuie precizat că oricare dintre forme poate fi o afecțiune gravă din punct de vedere medical care ar putea necesita îngrijiri medicale de urgență.
Cu excepția tipurilor ereditare, obișnuite de declanșatoare care ar putea provoca edem angioneurotic includ expunerea la alergeni, substanțe chimice, medicamente, mușcături de insecte sau transfuzii de sânge. Uneori, stresul este identificat ca un factor cauzal, de unde termenul „nevrotic”. Umflarea care apare poate deveni cu ușurință foarte periculoasă atunci când afectează gâtul, deoarece acest lucru inhibă respirația. De fapt, angioedemul poate fi un simptom asociat cu dezvoltarea unei alergii severe sau a șocului anafilactic, iar umflarea gâtului, buzelor și limbii trebuie luată foarte în serios.
Tratamentele tipice administrate pentru această afecțiune ar putea include antihistaminice, dar cei care au umflături frecvente pot fi nevoiți să poarte și epinefrină injectabilă. Aceste tratamente funcționează numai pentru forma neereditară de edem angioneurotic. Mai mult decât atât, oricând umflarea este severă, oamenii sunt sfătuiți să obțină imediat ajutor medical și să nu încerce să trateze afecțiunea pe cont propriu.
Edemul angioneurotic ereditar are unele simptome diferite. Înainte să apară umflarea feței, a membranelor mucoase și în alte zone, o persoană poate avea o erupție plată timp de câteva zile. Zonele corpului care sunt umflate pot diferi în funcție de persoană. Un mare disconfort poate apărea atunci când abdomenul se umflă, deoarece aceasta poate duce la durere, diaree și vărsături sau greață. Umflarea gâtului și a laringelui este de asemenea foarte gravă, deoarece poate împiedica respirația.
Nu există întotdeauna factori declanșatori pentru forma ereditară a acestei boli. Uneori, oamenii notează că apare în asociere cu anumite perioade ale ciclului menstrual sau imediat după intervenția stomatologică. Fiecare individ poate observa declanșatori diferiți, dar afecțiunea poate apărea fără niciun avertisment și poate face acest lucru până la o dată pe lună sau mai multe la unii oameni. Tratamentul nu poate vindeca boala sau preveni atacurile și constă în principal în ameliorarea simptomelor în timpul atacurilor. Mai multe medicamente pot ajuta, inclusiv cele care ar putea trata durerea sau greața. Înainte de procedurile dentare, oamenii pot lua Danazol®, care este un steroid care poate preveni reacția organismului. Câțiva oameni necesită tratament constant din cauza frecvenței atacurilor, iar medicamentele recomandate pentru aceasta sunt variabile.
Aceste două condiții pot crea uneori situații care pun viața în pericol. Dacă simptome ca acestea sunt prezente pentru prima dată, acestea au nevoie de îngrijire imediată. Este imposibil de spus, mai ales dacă edem angioneurotic nu a mai apărut niciodată înainte dacă un caz va fi ușor sau foarte sever. După ce a lucrat cu un medic și a obținut un diagnostic corect, pacienții pot fi mai capabili să spună cu atacurile viitoare gradul de tratament de care au nevoie. Trebuie remarcat faptul că forma neereditară s-ar putea să nu reapară niciodată, deși unii oameni au reapariția ei, mai ales dacă sunt predispuși la alergii severe. Formele ereditare sunt probabil să apară din nou, dar frecvența exprimării bolii este foarte individualizată.