Efectul lunar, sau efectul Transilvania, este credința că fazele lunii au un efect asupra comportamentului oamenilor. Se crede că acest efect provoacă omucideri crescute, apeluri de poliție și pompieri, sinucideri, violență domestică, răpiri, asasinate și chiar agresiune la jucătorii de hochei. Studiile științifice nu au găsit nicio legătură între ciclul lunar și multitudinea de consecințe de care este legat. Credincioșii cred că, deoarece luna afectează principalele corpuri de apă de pe pământ și corpul uman este 75% apă, ar avea un efect și asupra oamenilor.
Se crede că o multitudine de evenimente negative, inclusiv dezastre majore, epilepsie și internări în spitale de psihiatrie, sunt rezultatul efectului lunar. Credința că vârcolacii se transformă în timpul lunii pline este, de asemenea, legată de această credință profundă. La sfârșitul secolului al XIX-lea, un englez a scăpat de acuzația de crimă, pe motiv că luna plină l-a făcut să înnebunească. Multe filme, mituri și folclor creează o legătură între lună și comportamentul uman. De exemplu, folclorul babilonian susține că femeile sunt mai fertile în timpul lunii pline.
Oamenii cred în efectul lunar din cauza efectului lunii asupra apei. Pământul este alcătuit din două treimi apă, iar ființele umane sunt compuse din apă în proporție de 75%. Atractia gravitațională a Lunii are ca rezultat maree pe pământ, așa că cei care cred în efectul lunar cred că atracția gravitațională a lunii asupra corpului uman are un fel de efect. Corpul astrologic nu se schimbă în dimensiune în funcție de cât de mult este văzut, dar se crede că luna plină are un efect mai mare decât o lună nouă. S-a observat că un țânțar așezat pe brațul unui om are o atracție gravitațională mai mare asupra persoanei decât o are luna, plină sau nu.
Credința în efectul lunar este în general perpetuată prin anecdote și senzaționalism mediatic. Mulți oameni care vorbesc cu asistentele sunt de părere că luna plină provoacă mai multe internari în secțiile de travaliu, deoarece asistentele de travaliu cred adesea în efect. Scepticii subliniază că aceste dovezi anecdotice nu dovedesc nimic, deoarece nu sunt implicate cifre solide. De asemenea, este posibil ca asistentele să nu se gândească la zilele aglomerate din luna jumătate sau lună nouă, dar luna plină le dă vina pentru o zi plină. Ziarele pot raporta apoi despre dovezile anecdotice și pot face credincioși din mulți cititori.
Studiile au confirmat că efectul lunar este de fapt inexistent. Cercetătorii au analizat efectele lunii asupra unei varietăți de activități umane, dar nu au găsit nicio legătură semnificativă statistic între niciuna dintre ele. Acestea includ ratele de omucideri, asasinate, răpiri, violență domestică, natalitate, agresiuni, alcoolism și violență din închisoare. Studiile au concluzionat că este firesc ca oamenii să presupună o corelație între oricare două evenimente care au loc aproximativ în același timp. Luna plină este vizibilă, așa că dacă o persoană este martoră unui comportament ciudat, se presupune în mod eronat că este legată de globul strălucitor de pe cer.