Ejecta este un termen folosit pentru a descrie materialul ejectat într-un eveniment brusc. În termeni medicali, ejecta poate fi folosită pentru a se referi la fluide corporale anormale, cum ar fi vărsăturile, deși este mult mai frecvent folosită în tărâmurile științifice. Vulcanologia, geologia și astrofizica folosesc toate ejecta pentru a determina informații despre evenimentele prezente sau trecute.
În vulcanologie, termenul se referă la particule și materia aruncate dintr-un vulcan în erupție. Substanța poate fi compusă din multe materiale diferite, inclusiv magmă parțial lichidă și rocă. Ejecțiile vulcanice sunt uneori clasificate în funcție de dimensiunea probelor; eșantioanele extrem de fine sunt denumite cenușă, mostrele cu un diametru mai mic de 2.5 inchi (63.5 mm) sunt numite lapilli, iar orice lucru mai mare este denumit fie un bloc, fie o bombă, în funcție de soliditatea probei. În mod colectiv, ejecta vulcanică este adesea numită tephra.
Studierea tephra poate ajuta vulcanologii într-o varietate de moduri. Pe lângă furnizarea de date despre alcătuirea și starea vulcanului în sine, unii oameni de știință speră să îmbunătățească sistemele și tehnologia de avertizare a vulcanilor prin studierea traiectoriei și vitezei tefrai vulcanice. Prin colectarea de date de la vulcanii activi, s-ar putea dezvolta programe de modelare pe computer care ar putea îmbunătăți înțelegerea umană a modului în care un vulcan ar acționa într-o erupție.
Ejecta este, de asemenea, o zonă majoră de studiu atunci când luăm în considerare craterele de impact de pe Pământ, Lună și alte corpuri cerești. Când impactul unui meteor sau al unui alt corp în cădere asupra unei mase de uscat creează un crater, în jurul marginii craterului se formează un strat de resturi de materiale variate. Acest strat, numit pătură ejecta, poate fi o țintă majoră a studiului științific. Analizând aceste pături de pe Pământ, oamenii de știință obțin informații importante despre corpul care se prăbușește și componența sa chimică. În misiunile umane pe Marte și Lună, sondele studiază și prelevează mostre din păturile de resturi de la craterele de impact pentru a ajuta la înțelegerea mai bună a structurii planetare, precum și pentru a afla despre sursa craterului.
În astrofizică, termenul are încă un alt sens, indicând un eveniment violent și brusc. Când o stea explodează, materialul este aruncat departe de sursă și în spațiu. Această formă puternică de ejectă ajută oamenii de știință să identifice supernove, deoarece stratul de material explodat este adesea vizibil pentru echipamentele de scanare. Orice ejectă stelar descoperită poate fi de mare importanță pentru descoperirea științifică, deoarece componentele chimice pot conține informații importante despre alcătuirea elementară a stelelor aflate la miliarde de ani lumină distanță.