Electrofiziologia este studiul modului în care electricitatea interacționează cu celulele și țesuturile corpului. Domeniul se concentrează în primul rând pe ritmurile electrice ale inimii, cunoscute și sub numele de electrofiziologie cardiacă, deși electrofiziologii își îndreaptă atenția și asupra impulsurilor electrice pe care nervii le transportă. La scară microscopică, unii electrofiziologi studiază activitatea ionilor și proteinelor din celule. În practică însă, cea mai mare parte a electrofiziologiei se preocupă de corectarea tulburărilor cardiace, cum ar fi aritmiile și anumite tipuri de tahicardie.
Când procesele corpului funcționează corect, electricitatea va curge printre celule prin inimă într-un mod standard și regulat. Când acest proces este întrerupt, totuși, organismul va experimenta o aritmie – o bătăi neregulate ale inimii. Pentru a determina sursa perturbației electrice pentru a preveni repetarea acesteia, pot fi efectuate o varietate de teste. Aceste teste sunt cunoscute colectiv ca un studiu de electrofiziologie (EPS).
Unul dintre testele mai puțin invazive, pentru că nu este chirurgical, este radioablația. Acesta implică un cateter cu electrod care este introdus într-o venă și direcționat către inimă. Odată făcut acest lucru, impulsurile electrice ale inimii pot fi monitorizate îndeaproape și pot fi identificate zona sau zonele inimii care funcționează defectuos. Acesta este unul dintre testele distinctive care cuprind un studiu de electrofiziologie, spre deosebire de o procedură mai simplă.
Electrocardiogramele (EKG sau ECG) pot fi, de asemenea, utilizate pentru a identifica cauza unei aritmii. Cu toate acestea, este mai puțin ideal, deoarece oferă puține informații despre natura unei aritmii, cu excepția cazului în care aritmia se întâmplă în timpul testului, ceea ce face rar. Un studiu de electrofiziologie care implică un EKG va provoca de fapt o aritmie.
Un EEG (electroencefalograma) este un alt tip de test electrofiziologic. Acest test este efectuat pentru a măsura funcționarea electrică a creierului. În acest test, electrozii sunt plasați pe cap și conectați la un computer care înregistrează activitatea electrică din creier.