Un electrofiziolog este un cardiolog care s-a specializat în studiul impulsurilor electrice care afectează ritmul cardiac. Pentru a deveni electrofiziolog este nevoie de mulți ani de studiu. Pacienții care vor cere sfatul unui electrofiziolog includ cei cu aritmii cardiace sau pentru a-și determina riscul de boală cardiacă sau stop cardiac brusc. Pentru a deveni electrofiziolog, medicul trebuie să aibă un interes puternic pentru funcționarea electrică a inimii
Procesul pentru a deveni electrofiziolog este lung. Cei patru ani obișnuiți de școală medicală trebuie finalizați, urmați de trei ani într-un program rezident. După aceasta, se vor specializa în cardiologie printr-o bursă, care poate dura doi până la trei ani. Abia după aceasta se poate studia electrofiziologia, care poate dura până la doi ani. Practic, pentru a deveni electrofiziolog poate dura până la doisprezece ani de la început până la sfârșit.
Odată ce medicul a devenit electrofiziolog, ei vor trimite pacienții către ei, fie de către medicii generaliști, fie de către cardiologi. Ei pot efectua o serie de proceduri diferite utilizate pentru a stabili prezența și severitatea anomaliilor și aritmiilor cardiace. Acestea variază de la proceduri simple, neinvazive, cum ar fi ecocardiogramele și plasarea de monitoare externe de ritm cardiac, până la procedurile mai invazive care includ un studiu de electrofiziologie și plasarea stimulatoarelor cardiace.
Ecocardiogramele înregistrează impulsurile inimii și permit electrofiziologului să stabilească ce tip de aritmie, dacă există, este prezentă. Un monitor Holter poate fi plasat pe un pacient pentru a determina funcționarea inimii într-o perioadă de timp. Înregistrează funcționarea continuă a inimii timp de o zi sau două. Alternativ, poate fi utilizat un înregistrator de evenimente, care răspunde numai dacă există o modificare a ritmului cardiac și trimite un semnal. Toate acestea ajută la stabilirea tipului de aritmie și a celui mai bun tratament pentru aceasta.
În timpul unui studiu de electrofiziologie, care se efectuează în condiții extrem de controlate în laboratorul de electrofiziologie, pacientul este conectat la o linie IV și diverse monitoare și i se vor administra medicamente pentru a-i relaxa, dar nu a-i adormi. Analgezicul local va fi injectat într-un loc din zona inghinală unde se face o incizie mică pentru a introduce un cateter. Aceasta este condusă până în inimă. Un stimulator cardiac este utilizat pentru a crește ritmul cardiac și se pot administra medicamente pentru a vedea efectul acestora. Monitorizarea constantă se face pe tot parcursul.
În funcție de ceea ce se vede, poate fi introdus un stimulator cardiac, poate fi prescris medicamente sau se poate recomanda intervenția chirurgicală. Procedura poate dura două până la patru ore și, în cele mai multe cazuri, pacientul poate merge acasă după aceea. Un prieten sau un membru al familiei ar trebui să le conducă, totuși, datorită sedativului care este administrat. Meseria de electrofiziolog este foarte specializată și complicată și necesită ani de studiu și experiență.