Epicondilita este o inflamație cronică care se dezvoltă într-un epicondil al cotului. Un epicondil este o structură osoasă rotunjită care face parte dintr-o articulație și are atașat un mușchi asociat. Există două tipuri de inflamație a cotului legată de epicondil: epicondilita laterală, numită și cotul tenisului, și epicondilita medială sau cotul jucătorului de golf. Aceste condiții sunt similare, dar sunt rezultatul a două tipuri diferite de mișcare repetitivă.
Inflamația epicondilului este un tip de leziune sportivă care este clasificată ca o leziune cronică sau cumulativă de suprasolicitare. Acest tip de vătămare se dezvoltă ca urmare a traumei repetitive și a stresului asupra unei anumite părți a corpului. Leziunile cronice și inflamația se dezvoltă deoarece mișcarea repetitivă provoacă rupturi minuscule într-un mușchi, iar rănii nu i se acordă suficient timp pentru a se vindeca înainte ca mușchii să fie utilizați din nou. În cazul cotului de tenis sau al cotului jucătorului de golf, afectarea se face unuia dintre epicondilii cotului.
Cotul de tenis și cotul jucătorului de golf sunt afecțiuni foarte asemănătoare, ambele cauzate de suprasolicitarea cronică a articulației cotului. Principala diferență dintre aceste două leziuni sportive este epicondilul care este afectat. La cotul de tenis este epicondilul lateral, situat pe exteriorul cotului, care este accidentat. La cotul jucătorului de golf, leziunea este susținută pe epicondilul medial, situat în interiorul cotului.
Ambele tipuri de epicondilita provoacă simptome și modele similare de progresie a simptomelor, diferind doar în originea durerii. Cotul de tenis și cotul jucătorului de golf duc ambele la dezvoltarea unei dureri de cot care este ușoară la început, dar pot evolua către dureri severe dacă nu i se acordă timp pentru vindecare. Pe măsură ce inflamația progresează, durerea poate începe să radieze de la cot în jos de pe braț spre încheietura mâinii. Persoanele cu această inflamație cronică a cotului pot avea dificultăți în ridicarea sau ținerea obiectelor.
Epicondilita este cauzată de suprasolicitarea articulației cotului; prin urmare, cel mai simplu și mai eficient tratament este să odihnești articulația și să-i lași timp să se vindece. Metoda RICE de management al accidentărilor sportive, care constă în repaus, gheață, compresie și elevație, este utilă pentru tratarea acestei afecțiuni. Limitarea utilizării cotului și întreruperea practicii sportive este cel mai important tratament. Glazura articulației în ședințe de cincisprezece minute de mai multe ori pe zi și înfășurarea cotului pentru a ajuta la protejarea mușchilor sunt, de asemenea, tratamente utile.
Dacă daunele sunt severe, terapia fizică poate fi utilizată pentru a ajuta la repararea daunelor. Terapia fizică poate fi folosită pentru a întări mușchii și pentru a îmbunătăți flexibilitatea odată ce aceștia au început să se vindece. De obicei, medicamentele nu sunt necesare pentru vindecare, dar medicamentele antiinflamatoare pot fi necesare pentru gestionarea durerii.