Electroforeza hemoglobinei este un test de sânge care utilizează electroforeza proteinelor. Medicii îl folosesc pentru a determina diferitele tipuri de hemoglobină prezente în sângele unui pacient și raportul în care apar diferitele tipuri. Acest test este efectuat în mod obișnuit pentru a determina dacă anumite tipuri de boală sunt prezente, dacă un pacient este purtător pentru o anumită afecțiune și pentru a evalua eficacitatea tratamentului pentru tulburările hemoglobinei. Au fost identificate peste 400 de tipuri diferite de hemoglobină anormală, toate cu niveluri diferite de semnificație clinică.
Pentru a efectua testul, un tehnician ia o probă de sânge de la pacient și o trimite la laborator pentru analiză. Principiul din spatele electroforezei hemoglobinei este că fiecare tip de hemoglobină are o sarcină electrică diferită și poate fi distins în consecință. Medicii efectuează electroforeza folosind o anumită formă de mediu de transport, de obicei o placă solidă de gel care are un pH prefixat. La un capăt al plăcii se află un set de godeuri care au fost tăiate în gel. Proba de sânge de la pacient este introdusă în godeuri împreună cu o probă de control cu încărcătură și identitate cunoscute.
Personalul medical aplică apoi curent electric pe gel. Diferitele tipuri de hemoglobină migrează din godeurile de la capătul catodului, sau negativ, al gelului, spre capătul anodului sau pozitiv. Hemoglobina se deplasează în timpul electroforezei hemoglobinei la viteze diferite și formează benzi identificabile vizual în gel în funcție de tip. Diferitele tipuri de hemoglobină parcurg distanțe cunoscute și astfel pot fi ușor identificate după modelul care apare. Grosimile diferite ale benzilor indică cantitatea de hemoglobină prezentă în parte.
Electroforeza hemoglobinei poate fi foarte importantă în determinarea hemoglobinelor anormale care pot avea implicații clinice pentru pacient. De exemplu, o afecțiune numită anemie secerată poate fi identificată cu această tehnică. Drepanocitul este indicat de prezența hemoglobinei S (HbS). Electroforeza hemoglobinei poate identifica în continuare dacă pacientul are de fapt boala sau este purtător al trăsăturii, care poate fi transmisă copiilor lor.
În timpul testului, dacă pacientul nu are afecțiunea sau trăsătura, nu apare nicio bandă la sarcina cunoscută. Dacă pacientul este purtător al trăsăturii celulelor falciforme, atunci se formează o bandă moderată. Pentru cei cu afecțiune, o bandă mai groasă devine evidentă. Rezultatele pot fi cuantificate în continuare prin utilizarea cromatografiei lichide de înaltă performanță, care indică cantitatea de HbS ca procent.