Hemoglobina glicată este o formă modificată de hemoglobină care este prezentă în sângele majorității oamenilor. Verificarea nivelului acestuia în sânge în raport cu nivelul normal al hemoglobinei se face pentru monitorizarea pacienților cu diabet zaharat, iar valoarea corespunde nivelului mediu al glicemiei pacienților din ultimele două luni. Mulți medici măsoară nivelul hemoglobinei glicate și folosesc informațiile în alegerea tratamentului pentru diabet zaharat al unui pacient.
Hemoglobina este o moleculă purtătoare de oxigen prezentă în celulele roșii din sânge. Fiecare moleculă de hemoglobină este formată din patru lanțuri polipeptidice legate între ele printr-un număr de legături chimice. Dacă hemoglobina este expusă la un mediu cu concentrații mari de oxigen, poate lega patru molecule de oxigen. Acest oxigen este ulterior eliberat către țesuturile periferice care au nevoie de oxigen.
Glucoza este zahărul primar pe care organismul îl folosește pentru alimente. Poate fi obținut în dietă din alimente bogate în carbohirați sau obținut din descompunerea proteinelor și grăsimilor. Multe țesuturi, inclusiv celulele roșii din sânge și creierul, depind de obținerea de molecule de glucoză din sânge pentru a funcționa corect.
Moleculele de glucoză sunt capabile să pătrundă în celulele roșii din sânge pentru a servi drept combustibil. În timp ce se află în celulă, glucoza se poate lega la capătul unuia dintre lanțurile polipeptidice ale hemoglobinei într-un proces numit glicozilare. Această reacție se numește oficial glicozilare non-enzimatică deoarece reacția se desfășoară fără ajutorul unei proteine numite enzime; în alte circumstanțe, enzima ar ajuta la accelerarea reacțiilor chimice. La pacientii normali, 5% din hemoglobina totala este hemoglobina glicozilata sau glicata.
Pacienții cu diabet zaharat au un nivel ridicat de glucoză în sânge din cauza problemelor cu hormonul insulină. Nediabeticii au un nivel de glicemie a jeun mai mic de 100 micrograme pe decilitru, în timp ce diabeticii au un nivel de cel puțin 126 micrograme pe decilitru. Nivelul mai mare de glucoză circulantă la pacienții cu diabet are ca rezultat o cantitate mai mare de glucoză care pătrunde în celulele roșii din sânge. Rezultă mai multă glicozilare non-enzimatică și un nivel mai ridicat al hemoglobinei glicate.
Hemoglobina glicată este utilizată clinic ca un marker al nivelurilor de glucoză pe care le-au avut pacienţii în sânge. Se mai numește și hemoglobină A1C, care este abreviată în continuare ca HbA1C. Nivelul reflectă nivelul mediu de glucoză din sânge pe care un pacient l-a avut în ultimele două luni, deoarece celulele roșii din sânge și, prin urmare, hemoglobina conținută în celulele roșii din sânge, au un timp de înjumătățire de aproximativ 60 de zile. Verificarea hemoglobinei glicate oferă un beneficiu față de simpla verificare a nivelului de glucoză din sânge, deoarece oferă informații despre controlul glucozei pe o perioadă lungă de timp; nivelul de glucoză din sânge oferă doar un instantaneu al nivelului de glucoză la un moment dat.
La pacienții diabetici, nivelul hemoglobinei glicate este de obicei verificat la fiecare trei până la șase luni. Scopul majorității pacienților este ca hemoglobina glicata să fie mai mică de 7% din hemoglobina totală, ceea ce corespunde unui nivel mediu de glucoză din sânge de aproximativ 154 micrograme pe decilitru. Medicii folosesc adesea măsurarea ca o modalitate de a alege un plan de tratament pentru pacienții diabetici. Creșterea nivelurilor ar putea indica necesitatea de a adăuga un alt medicament pentru diabet la regimul pacientului.