Emodina este o rășină care poate fi găsită în multe plante, dar cel mai adesea este extrasă din planta de rubarbă. Unele dintre numeroasele utilizări potențiale ale acestei substanțe includ utilizarea sa ca laxativ, capacitatea sa de a atenua impactul diabetului și ca parte a terapiei anticancer. Principalele efecte secundare ale emodinului sunt greața, diareea și afectarea ficatului sau a rinichilor.
Acest compus este un membru al familiei antrachinonelor. Emodinul arată ca o pulbere galbenă, cristalizată, după ce este extrasă și uscată. Cel mai adesea extras din rubarbă, acest medicament poate fi obținut și din troscot japonez și cătină.
Utilizarea medicală tradițională a emodinului este ca laxativ. Acest compus este descompus într-o substanță cunoscută sub numele de aglicon de către flora naturală din intestin. Agliconul acționează ca un laxativ în intestine în două moduri. În primul rând, algyconul ajută la controlul absorbției și eliberării apei în intestin. În al doilea rând, această substanță chimică intensifică contracțiile musculare involuntare din intestin, care ajută la deplasarea materiilor fecale.
O altă utilizare medicinală, dar experimentală, a emodinului este în controlul diabetului de tip 2. Această substanță chimică poate preveni acțiunea unei enzime care induce diabetul. Ca rezultat, acest extract de rubarbă poate ajuta la reglarea acțiunii insulinei.
Emodin a fost, de asemenea, studiat ca un medicament împotriva cancerului. Mortalitatea în cancer este adesea rezultatul unei tumori canceroase localizate care se răspândesc în tot corpul în alte locuri. Această substanță chimică a demonstrat un succes inițial în prevenirea sau încetinirea răspândirii tumorilor canceroase. Se crede că mecanismul care împiedică răspândirea tumorilor se bazează pe capacitatea acestei substanțe de a interfera cu adeziunea celulă la celulă necesară în metastaze și pe capacitatea celulelor canceroase de a se infiltra în alte tipuri de celule și de a fi transportate în tot organismul.
Există unele efecte secundare asociate cu utilizarea emodinului. Unul dintre efectele secundare potențial periculoase ale acestei substanțe este, de asemenea, una dintre utilizările acestui medicament. Utilizarea prelungită sau ingerarea unor cantități mari de emodin poate transforma această substanță dintr-un laxativ sigur într-o substanță chimică care poate produce diaree severă. Acest compus nu trebuie utilizat pe termen lung ca laxativ.
Greața și chiar vărsăturile sunt alte reacții adverse ale acestui medicament. Utilizarea pe termen lung, împreună cu probleme cu stomacul, poate duce, de asemenea, la scăderea apetitului. Greața poate fi redusă prin administrarea acestui medicament cu o gustare mică sau cu o masă.
Utilizarea pe termen lung a emodinului sau a oricăror alte antrachinone poate crește pericolul de afectare a ficatului sau a rinichilor. Cauza problemelor hepatice sau renale nu este cunoscută. Ori de câte ori un pacient este supus utilizării prelungite a acestui medicament, trebuie efectuată periodic o revizuire atentă a funcțiilor hepatice și renale.