Energia eoliană este energia care provine din vânt. Există o serie de moduri de a colecta și de a utiliza energia creată de vânt, iar acest tip de putere este printre cele mai vechi forme de energie folosite de oameni. Morile de vânt, turbinele eoliene și pânzele îl folosesc toate într-o oarecare măsură, iar aceste metode de colectare pot fi utilizate într-o varietate de moduri. Puterea creată de vânt este considerată o formă de energie curată, deoarece vântul este o resursă complet regenerabilă. Începând cu 2008, aproximativ 1% din energia lumii provenea din vânt, industria în creștere semnificativă.
O modalitate de a utiliza energia eoliană este de a valorifica direct energia. Pe o navă cu vele, de exemplu, vela este poziționată pentru a permite vântului să împingă nava. Morile de vânt au folosit din istorie vântul pentru a întoarce pietrele de moară sau pentru a acționa o pompă pentru o fântână, folosind energia direct la fața locului pentru diverse nevoi. Aceste tehnici sunt în funcțiune de mii de ani.
În cazul unei turbine eoliene, vântul întoarce turbina, care generează electricitate, o formă de energie utilizabilă. Electricitatea este, de asemenea, convenabilă, deoarece poate fi transportată în afara amplasamentului, permițând energiei să genereze energie care va fi utilizată în locații îndepărtate. Această formă este mai puțin eficientă decât utilizarea directă a energiei, deoarece energia se pierde în procesul de conversie și transmitere.
Multe națiuni au programe de energie eoliană ca parte a unui impuls mai mare de a utiliza energie curată. Turbinele eoliene pot fi instalate într-o varietate de locații, companiile dezvoltând tot timpul turbine mai noi și mai eficiente. Multe parcuri eoliene sunt situate în zone cu vânt tipic, profitând de o sursă ample de vânt.
Energia eoliană nu este în mod inerent ecologică, deși are unele avantaje de mediu. Construirea de turbine necesită o cantitate mare de resurse, la fel ca și transportul turbinelor și stabilirea infrastructurii pentru transportul energiei electrice generate. Un parc eolian poate ocupa, de asemenea, teren valoros care ar putea fi folosit pentru agricultură, habitatul faunei sălbatice sau locuințe. Unele firme au lucrat la dezvoltarea de turbine eoliene care pot fi integrate în teren utilizabil, astfel încât o fermă să fie polivalentă. Alții s-au concentrat pe utilizarea resurselor regenerabile și a practicilor durabile din punct de vedere ecologic în construcția de generatoare pentru a reduce costul de mediu al înființării unei instalații de generare.
În ciuda acestor dezavantaje, energia eoliană este considerată preferabilă multor forme de generare a energiei, inclusiv centralele electrice cu cărbune și energia nucleară. Aceste metode tind să fie poluante și folosesc resurse care nu sunt regenerabile. În cazul energiei nucleare, în timp ce generarea de energie este ea însăși destul de curată, combustibilul nuclear uzat reprezintă o problemă serioasă. De asemenea, vântul este de preferat energiei hidroelectrice, care implică construirea de baraje pentru a valorifica energia din apă și poate deteriora habitatele și poate interfera cu sănătatea căilor navigabile.