Energia eoliană este o alternativă la energia combustibililor fosili care transformă vântul în energie electrică. O turbină stă deasupra unui turn înalt, palele se rotesc în vânt, iar un rotor captează energia de la palele care se rotesc și o folosește pentru a alimenta generatorul. În acest mod, electricitatea este generată prin utilizarea vântului ca combustibil. Atunci când una dintre aceste turbine este folosită pentru a furniza o parte sau toată energia electrică a unei case, aceasta este denumită energie eoliană rezidențială. Există trei tipuri de sisteme de energie eoliană rezidențială: sisteme conectate la rețea, sisteme off-grid și sisteme de parcuri eoliene.
Vântul este cel mai puternic sezonier în lunile de toamnă și iarnă, cu viteze medii mai scăzute ale vântului în timpul verii. În perioadele de producție scăzută, ar putea fi necesară o sursă de energie secundară pentru alimentarea reședinței. O casă cu o turbină care este, de asemenea, legată de rețeaua electrică este denumită sistem legat de rețea. Turbina furnizează o parte sau cea mai mare parte din necesarul de energie electrică, rețeaua electrică asigurând deficitul.
În unele regiuni, compania de utilități achiziționează supraabundența de energie electrică generată în perioadele de vârf de vânt de la proprietar. Bateriile mari pot fi folosite pentru a stoca energie pentru o zi fără vânt, dar nu sunt necesare. A fi legat de rețeaua electrică asigură că energia va fi întotdeauna disponibilă. Consumul de energie nu este limitat, așa cum este adesea în cazul unui sistem off-rețea.
Un sistem off-grid pentru energia eoliană rezidențială nu este legat de rețeaua electrică. Acest sistem de sine stătător folosește un banc de baterii pentru a stoca energie electrică pentru perioadele de viteză scăzută a vântului. Acesta este modul în care nenumărate ferme au fost alimentate în anii 1930.
Generatoarele alimentate cu combustibili fosili pot fi utilizate într-un sistem în afara rețelei pentru a furniza energie de rezervă atunci când bateriile sunt epuizate. Electricitatea este folosită cu grijă, deoarece sursele de energie sunt finite. Acest sistem este, în general, utilizat în locații îndepărtate, unde energia electrică de la rețea nu este disponibilă sau este prea prohibitivă. Le permite oamenilor să locuiască în locații îndepărtate și să se bucure în continuare de beneficiile și confortul electricității.
Parcurile eoliene folosesc multe turbine. Aceste turbine lucrează în comun pentru a furniza energie electrică în cantități mai mari decât poate o singură turbină. Terenul dintre aceste turbine este adesea folosit în scopuri agricole, cum ar fi creșterea culturilor sau pășunatul animalelor. Unele parcuri eoliene sunt situate în larg pentru a profita de vântul mai puternic și pentru a păstra terenul valoros. Energia eoliană este canalizată către o anumită comunitate pentru energia eoliană rezidențială sau înapoi la rețea.