Engleza nonstandard se referă la orice engleză care este considerată în afara curentului principal. Există două semnificații pentru nonstandard: în primul rând, alte dialecte decât engleza standard și în al doilea rând, engleza incorectă, cum ar fi gramatica și utilizarea. Argoul este, de asemenea, considerat engleză nestandard și este tratat mai degrabă ca un dialect social decât ca un regionalism.
Engleza este o limbă în continuă evoluție. S-a răspândit în întreaga lume și este limba maternă pentru peste 100 de țări. Este, de asemenea, cea mai populară a doua limbă din lume. Limba a fost formată prin fuziunea a patru dialecte germanice: unghiular, saxon, iută și frizonă.
În secolul al XI-lea, nivelurile superioare ale societății de limbă engleză au fost îndepărtate și înlocuite cu cele de limbă franceză. Acest lucru a dus la ca limbajul să fie un limbaj de jos în sus. Nu existau reguli și nici un concept de engleză standard până în secolul al XVII-lea, când clasele superioare vorbeau toate engleza ca limbă maternă, iar intelectualii încercau să-i aplice regulile gramaticale latine.
Engleza standard și nonstandard este un subiect controversat. Nu există un standard universal pentru limbă ca și pentru franceză, japoneză și mandarină. Nicio țară vorbitoare de engleză nu își poate impune standardele celeilalte. Prin urmare, cea mai sigură definiție a standardului este școala predată sau dialectul cel mai larg vorbit sau orice țară vorbitoare de engleză. În Marea Britanie, asta înseamnă că engleza Queen, o variantă a englezei din sud sau a Londrei, este standardul.
Datorită naturii sale fragmentate, limba engleză nu are un organism academic care să stabilească standarde și să supravegheze regulile limbii. Multe alte națiuni au un astfel de organism, de exemplu, Academia Franceză. Engleza, astfel, are mai multă libertate de a evolua și mai multă fluiditate pentru a ignora regulile. De exemplu, Oxford English Dictionary din Marea Britanie și Webster’s Dictionary din America definesc ce cuvinte și ortografii constituie engleza standard și nonstandard.
Engleza este bogată în dialecte. Cel mai mare număr de dialecte se găsește în Marea Britanie, cu istoria sa mai lungă de izolare semi-sau completă. Acest lucru a condus la dialecte precum Lowland Scots, Scouse, Geordie și Cockney. America și alte foste colonii britanice și-au dezvoltat limbile pe măsură ce dispozitivele de comunicare în masă, cum ar fi radiourile și televizoarele, au devenit mai populare. Astfel de dispozitive au fost învinuite pentru reducerea prevalenței dialectelor în lumea vorbitoare de engleză.
Cealaltă formă de engleză non-standard este folosirea unei engleze incorecte. Cuvintele și frazele dialectale nu sunt incorecte; sunt doar mai puțin frecvente sau localizate. Utilizarea incorectă înseamnă că o persoană nu înțelege adevăratul sens al unui cuvânt sau gramatica/sintaxa corectă a unei propoziții. Astfel de erori se datorează adesea educației proaste, lipsei sau dificultăților de învățare.
Distincția dintre engleza standard și nonstandard pentru orice vorbitor de engleză a fost estompată de tehnologia modernă. Australienii, sud-africanii și britanicii urmăresc aproape la fel de multe programe de televiziune americane ca și americani, ceea ce îi face pe acești oameni să se simtă perfect confortabil, ceea ce este pentru ei, engleza nestandard. Același lucru se poate spune și despre cărțile care nu sunt modificate pentru a se potrivi cu limba engleză standard a unei națiuni și ascensiunea personalităților și scriitorilor vorbitori de limba engleză nestandard.