Engleza standard este de obicei văzută ca cea mai frecvent acceptată formă de limba engleză într-o anumită regiune, de obicei o regiune geografică și politică, cum ar fi o țară. Aceasta înseamnă că diferite țări care vorbesc engleză pot avea diferite forme standard de engleză. Spre deosebire de alte limbi și națiuni, cum ar fi franceza „standard”, așa cum este stabilită de Académie Française, nu există de obicei organisme de conducere care standardizează limba engleză; standardizarea provine de obicei din consens sau acord general. Engleza standard este adesea privită ca un anumit dialect al englezei, care este, în general, de acord de către vorbitorii de engleză ca standard cu care sunt comparate alte dialecte.
Când cineva se referă la „engleză standard”, el sau ea se referă de obicei la forma standard de engleză într-o anumită regiune. Engleza standard în America, de exemplu, are numeroase diferențe față de forma standard de engleză din Marea Britanie sau Australia. Multe dintre aceste diferențe sunt însă destul de mici și nu afectează neapărat sensul sau comunicarea dintre vorbitorii acestor dialecte diferite. Alte diferențe geografice în limba engleză, cum ar fi dialectele regionale dintr-o anumită țară, sunt de obicei văzute ca dialecte separate de forma standard a englezei și sunt de obicei comparate cu forma standard atunci când le analizăm.
Engleza standard nu este stabilită de obicei de o organizație sau de o agenție politică, ci este creată printr-un acord comun asupra modului în care ar trebui să sune engleza într-o anumită zonă. Alte limbi nu sunt întotdeauna standardizate în acest fel; Franceza, de exemplu, este standardizată printr-un număr de organizații diferite, cum ar fi Académie Française din Franța. În America, limba engleză standard a fost creată de academicieni, reporterii de știri și scriitori printr-un acord comun asupra ortografiei, expresiilor și cuvintelor care trebuie folosite în astfel de setări. Aceste practici standard nu sunt impuse vorbitorilor, ci sunt văzute ca o „cea mai bună practică” în ceea ce privește limba engleză.
De fapt, engleza standard poate fi văzută și studiată ca un anumit dialect al englezei. Puțin îl separă de alte dialecte regionale, în afară de faptul că savanții și cercetătorii îl folosesc ca standard cu care sunt comparate alte dialecte. Acest lucru nu se face pentru a reduce importanța sau valabilitatea unor astfel de dialecte, ci doar pentru ușurința cercetării și a stabilirii diferențelor în diferite regiuni. Engleza standard se poate referi la pronunție și alegerea cuvintelor comune în vorbirea standard, precum și la anumite standarde în limbajul scris, adesea numite engleză standard scrisă (SWE), care sunt așteptate în scrierea academică și profesională.