Epilepsia post-traumatică este o afecțiune caracterizată prin convulsii care apar în mod regulat după impactul cu capul cauzat de o cădere, un accident sau o lovire în craniu. Pătrunderea craniului de gloanțe și alte obiecte poate induce și această formă de epilepsie. Riscul de epilepsie post-traumatică este deosebit de mare dacă craniul este fracturat, rezultă o comoție severă sau există hematom intracranian, care este acumularea de sânge în craniu după ruperea unei vene sau artere. Victimele care se confruntă cu mai mult de o zi de amnezie sau inconștiență din cauza rănilor la cap sunt, de asemenea, expuse riscului de a avea epilepsie post-leziune.
Medicii continuă să cerceteze cauza epilepsiei posttraumatice; unele studii sugerează că este legată de daunele radicalilor liberi cauzate de leziunile cerebrale. Alte studii sugerează că genetica joacă un rol în cine dezvoltă convulsii recurente după traumă. Deoarece convulsiile sunt convulsii cauzate de deteriorarea țesutului cerebral, orice impact care provoacă depresii în țesuturile moi ale creierului poate crea un risc de epilepsie post-traumatică. La fel, poate și îndepărtarea chirurgicală a țesutului cerebral deteriorat în urma unei leziuni.
Scanările tomografice computerizate (CT) ajută medicii să determine severitatea unei leziuni cerebrale și exact ce modificări fizice, biochimice sau mecanice au avut loc. Adesea, fluxul de sânge către creier este împiedicat sau există modificări în metabolismul creierului. Echilibrul din creier poate fi, de asemenea, deteriorat de leziuni, creând stres pentru sistemul nervos simpatic sau parasimpatic și punând victima în pericol de epilepsie post-traumatică prin denaturarea semnalelor cerebrale. Medicii pot studia imagistica cerebrală pentru a determina dacă convulsii post-traumatice sunt probabile și ce intervenție chirurgicală sau tratament ar trebui făcut.
Convulsiile rezultate din epilepsia post-traumatică pot fi temporare sau permanente. Unele victime ale leziunilor cerebrale se confruntă cu convulsii imediate, care apar în câteva ore și reapar timp de câteva zile sau săptămâni. Alții, totuși, pot suferi convulsii timp de cinci ani sau mai mult.
Chiar dacă convulsiile nu încep imediat, asta nu înseamnă că victima a scăpat de epilepsia post-traumatică. Medicii avertizează că unele persoane cu epilepsie post-traumatică latentă pot rămâne timp de doi până la 15 ani fără simptome înainte de a avea primul episod de convulsii legate de leziuni. Este puțin probabil ca convulsiile în sine să provoace leziuni cerebrale suplimentare, spun cercetătorii.
Oprirea convulsiilor este posibilă cu intervenție medicală. În unele cazuri, crizele de epilepsie post-traumatică încetează spontan de la sine. În timp ce această formă de epilepsie poate afecta pe oricine, unele categorii demografice au fost deosebit de predispuse, cum ar fi muncitorii în construcții și veteranii de război care au suferit leziuni cerebrale de luptă.