Epiteliul scuamos simplu este un tip de țesut epitelial caracterizat printr-un singur strat de celule epiteliale scuamoase. Epiteliul căptușește majoritatea organelor corpului și constituie unul dintre principalele tipuri de țesuturi ale corpului, împreună cu țesutul nervos, conjunctiv și muscular. Epiteliul este împărțit după formă și funcție în trei tipuri principale: cuboidal, scuamos și columnar. Celulele scuamoase sunt plate și funcționează în primul rând în procesele de secreție, difuzie și filtrare. Celulele epiteliale dispuse într-un singur strat se numesc epiteliu simplu, iar țesutul epitelial cu mai mult de un strat este considerat stratificat.
La microscop, epiteliul scuamos simplu apare plat și neregulat, la fel ca solzii sau ouăle prăjite depuse unul lângă altul. Se poate vedea, de asemenea, o pată rotundă, colorată întunecată, în mijlocul fiecărei celule, care este nucleul. Deoarece există un singur strat de celule, fiecare celulă este în contact cu membrana bazală, sau lamina bazală, o foaie fibroasă care ancorează epiteliul de organul subiacent. Partea îndreptată spre membrana bazală se numește suprafață bazală, iar suprafața expusă se numește suprafață apicală. Ca și alte tipuri de epitelii, epiteliul scuamos simplu este aranjat cu foarte puțin spațiu intercelular, sau goluri între celule, iar celulele sunt atașate lateral, sau pe laterale.
Epiteliul scuamos simplu are caracteristica unică a unei suprafețe foarte mari în raport cu lățimea sa. Acest lucru îl face potrivit pentru difuzie și filtrare rapidă. Difuzia este procesul prin care particulele se deplasează dintr-un loc cu o concentrație mai mare într-un loc cu o concentrație mai mică. De exemplu, atunci când sângele bine hrănit trece printr-o celulă flămândă, nutrienții difuzează prin peretele vasului de sânge în celulă, deoarece sângele are o concentrație mai mare de nutrienți decât celula. Filtrarea este un proces în care fluidele se deplasează datorită presiunii hidrostatice.
Epiteliul scuamos simplu se găsește în alveolele din plămâni, endoteliul vaselor de sânge, glomerulul și tubulii din rinichi, mezoteliul. În alveole sau în structurile de tip struguri din plămâni, epiteliul scuamos simplu ajută la difuzarea gazelor în și în afara fluxului sanguin, ca parte a respirației. Epiteliul scuamos simplu din endoteliu, sau căptușeala interioară subțire a tuturor vaselor de sânge, ajută la fluxul sanguin și reglează trecerea celulelor albe din sânge și a altor substanțe din fluxul sanguin. În glomerul și tubulii din rinichi, acest epiteliu conduce filtrarea și difuzia pentru a regla apa din organism și a elimina deșeurile. Mezoteliul, sau membrana subțire care înconjoară inima, plămânii și multe organe din abdomen, protejează organele formând o peliculă lubrifiată care împiedică frecarea sau lipirea organelor.