Erodium este un gen de plante care este originar din Eurasia și a fost introdus în America de Nord din Europa de primii coloniști. Există aproximativ 60 de specii diferite în genul Erodium, care face parte din familia mușcatelor. În America de Nord, aceste plante sunt adesea numite bec de stârc sau filaree. Planta are unele proprietăți medicinale ușoare și a fost folosită ca remediu tradițional atât în Europa, cât și în America de Nord. Este, de asemenea, comestibil și are calități antioxidante care sunt considerate sănătoase.
Cea mai frecvent întâlnită specie de Erodium este Erodium cicutarium, care este cunoscut sub numele de filaree cu tulpină roșie sau becul stârcului comun. Aceste plante sunt răspândite în toată Europa și America de Nord. În Statele Unite, Erodium, o plantă neindigenă, este considerată o buruiană. Se găsește într-o mare varietate de habitate sub 7,000 de picioare, în special în deșerturi. În America de Nord, preferă climatele, cum ar fi sud-vestul american, care sunt mai calde și mai asemănătoare cu cea a originilor sale mediteraneene.
Erodium este o plantă târâtoare care se întinde pe pământ și crește până la o înălțime de aproximativ 1 picior (0.3 m). Frunzele plantei, asemănătoare unei ferigă, rămân aproape de pământ, în timp ce tulpinile care conțin florile și, mai târziu, fructele în formă de sabie, se extind deasupra lor. Fructele formează o formă de spirală pe măsură ce cresc, ceea ce îi ajută să sape în sol pentru a crește o nouă plantă. Plantele sunt rezistente și adesea una dintre primele care înfloresc primăvara.
Când este tânără, întreaga plantă Erodium poate fi mâncată atât de oameni, cât și de animale. Are un gust asemănător cu pătrunjelul, iar frunzele pot fi consumate crude în perioada de dinaintea înfloririi plantei. Rădăcinile sunt dulci și pot fi mestecate ca guma. Pe măsură ce îmbătrânește, planta nu devine toxică, dar nici nu este gustoasă.
Există o serie de utilizări medicinale pentru Erodium cicutarium. Poate controla sângerările interne minore și a fost administrat în mod tradițional femeilor care tocmai au născut. Se crede, de asemenea, că extractul din florile de Erodium are un efect calmant și poate fi pus într-o suspensie lichidă. Erodiul poate ajuta, de asemenea, la reducerea inflamației la nivelul articulațiilor. Poate fi consumat, transformat într-un ceai sau format într-o compresă care este plasată pe zona afectată. Cu toate acestea, nu este puternic și este necesară o cantitate mare pentru ca o persoană să-și simtă efectele.