O analiză științifică atentă a utilizării atenololului pentru hipertensiune arterială indică faptul că acest medicament poate să nu fie la fel de eficient pe cât se credea cândva. Din punct de vedere istoric, a fost o alegere comună de tratament de primă linie pentru pacienții cu hipertensiune arterială. Cercetătorii de la începutul anilor 2000 au examinat rezultatele pacienților cu acest medicament și au sugerat că ar putea să nu reușească să scadă tensiunea arterială și ar putea expune pacienții la risc de complicații. Spre deosebire de alte medicamente pentru hipertensiune arterială, acesta nu pare să aibă un efect cardioprotector, ceea ce este un motiv de îngrijorare.
Acest medicament face parte dintr-o clasă de medicamente numite beta-blocante. Funcționează prin scăderea ritmului cardiac, care la rândul său poate reduce tensiunea asupra inimii. Teoretic, scăderea ritmului cardiac ar trebui să reducă și tensiunea arterială. Cu toate acestea, pacienții care iau atenolol pentru hipertensiune pot prezenta o presiune centrală ridicată în cazul în care vena cavă toracică returnează sângele la inimă. Presiunea centrală ridicată poate duce la o tensiune cardiacă, care poate fi periculoasă.
Pacienții care iau beta-blocante au fost informați de multă vreme cu privire la riscurile potențiale ale medicamentelor, inclusiv evenimentele cardiace și interacțiunile medicamentoase periculoase. Medicii care analizează literatura despre acest subiect sugerează că atenololul poate fi un vinovat din spatele ratelor mari de complicații; în loc să fie efecte secundare ale tuturor beta-blocantelor, acestea ar putea fi probleme specifice acestui medicament. Dacă acesta este cazul, așa cum par să susțină mai multe studii, administrarea de atenolol pentru hipertensiune arterială poate să nu fie eficientă și ar putea pune pacientul la un risc crescut de complicații grave.
Hipertensiunea arterială poate crește riscul de accident vascular cerebral, atac de cord și alte evenimente adverse pentru sănătate, motiv pentru care medicii recomandă să o țină sub control. Medicamentele pentru tratarea hipertensiunii arteriale ar trebui să scadă tensiunea arterială și să protejeze inima. Analiza atenololului pentru hipertensiune arterială sugerează că medicamentul nu aduce beneficii cardiace și poate să nu fie cea mai bună alegere pentru pacienții cu tensiune arterială ridicată. Poate fi util în gestionarea altor afecțiuni, totuși, iar dovezile nu susțin o recomandare de a-l elimina complet de pe piață.
Rezultatul cercetărilor asupra acestui medicament și a efectelor sale subliniază faptul că simpla încetinire a inimii nu poate îmbunătăți neapărat tensiunea arterială. Atenololul pentru hipertensiune arterială poate fi adecvat în terapia combinată în care pacientul intenționează să ia alte medicamente, împreună cu unele măsuri de protecție suplimentare, pentru a răspunde preocupărilor legate de sănătatea inimii. Pe cont propriu, poate să nu fie cea mai sigură și mai eficientă alegere.