Erupția dentară se referă la apariția dinților în gura unei persoane. Prima formă de erupție dentară pe care o va experimenta un om vine sub forma dinților primari. Dinții primari erup în gură în jurul vârstei de șase luni până la doi ani. La vârsta de șase ani, mai mulți dinți încep să erupă creând un amestec de dinți primari și permanenți. Odată ce dintele primar final a fost pierdut, dinții permanenți erup în gură.
Știința nu are nicio explicație pentru ce apare erupția dentară. Teoriile anterioare bazau erupția dentară pe creșterea rădăcinii unui dinte, în timp ce alte teorii au determinat că creșterea unui dinte a fost cauzată de osul din jurul dintelui. Prezenta teorie include impactul ligamentului parodontal asupra dinților. Până acum, toate teoriile care implică erupția dentară nu au fost încă dovedite, deși unele dintre teoriile anterioare au fost efectiv infirmate.
Interesant este că, deși nu există dovezi concrete cu privire la motivul pentru care dinții erup, toți oamenii trec prin aceleași etape de erupție. Prima etapă este etapa primară care include erupția incisivilor centrali mandibulari. Ordinea dintelui primar include erupția incisivului central, incisivului lateral, primului molar, caninului și al doilea molar. În urma etapei primare, are loc etapa mixtă.
În timpul etapei mixte, dinții maxilari erup începând cu primul molar. Apoi, incisivul central, incisivul lateral, primul premolar, caninul, al doilea molar și al treilea molar erup. Dinții mandibulari erup într-o ordine complet diferită, începând cu primul molar, incisiv central, incisiv lateral, canin, primul premolar, al doilea premolar, al doilea molar și al treilea molar.
Dinții aglomerați sau deplasați în interiorul gurii tind să apară dacă dinții primari se pierd înainte ca dinții permanenți să se poată instala. În acest caz, unii dinți s-ar putea mișca înainte, determinând dinții să devină înghesuiți. Dinții aglomerați pot fi îndreptați cu ajutorul unui ortodont, deși această încercare de îndreptare nu este întotdeauna eficientă.
În urma etapei dentare mixte, dinții permanenți se instalează în gură. Acești dinți permanenți sunt însoțiți de al treilea molari care sunt adesea denumiți ca molari de minte. Majoritatea oamenilor optează pentru a elimina acești al treilea molari din cauza durerii și disconfortului dinților. În timp ce toată lumea se confruntă cu aceleași etape de erupție dentară, erupția poate apărea în momente diferite, în funcție de persoană. Ca un ghid general, dinții primari vor erupe la fiecare șase luni până când o persoană va împlini vârsta de șase ani. Dinții permanenți tind să erupă în jurul vârstei de doisprezece ani.