Gura este creată de două oase separate, maxilarul și mandibula. Maxila sau osul maxilarului superior, este rezultatul fuziunii a două oase care se atașează de față prin articulații sau puncte de legătură de pe cap și oasele faciale. Mandibula sau maxilarul inferior constă, de asemenea, dintr-o combinație de două oase fuzionate împreună care se atașează de craniu. Acest os în formă de U are mai multe caracteristici distinctive, inclusiv o zonă numită creasta mandibulară.
Mandibula, locul de atașare pentru dinții inferiori și singurul os mobil al maxilarului, este echipată cu mai multe trăsături distinctive, cum ar fi tuberculi – numiți și noduli – precum și spini, crestături și protuberanțe sau umflături. Creasta mandibulară este o secțiune situată în porțiunea frontală a osului mandibular, pe suprafața interioară. Această fâșie de os ridicată este cuprinsă între două porțiuni de os puțin adânci, curbate spre exterior, care adăpostesc glandele sublinguale și submandibulare, denumite și glande salivare.
Numită și linia milohioidiană, creasta mandibulară servește nu numai ca afloriment de protecție pentru glandele salivare, ci oferă și un punct de atașare pentru mușchiul milohioidian. Acest mușchi permite mandibulei să deprima sau să se miște în jos. Această acțiune ridică osul hioid, un os din zona gâtului, împreună cu podeaua gurii, inclusiv limba; o astfel de mișcare este parte integrantă a capacității de a vorbi și de a înghiți alimente. Variațiile suprafeței mandibulei permit și altor mușchi să se atașeze de maxilar pentru a permite dinților să descompună alimentele înainte de a fi înghițite.
Pe lângă faptul că asigură mișcarea maxilarului, caracteristicile distincte ale mandibulei și ale crestei mandibulare permit maxilarului să susțină și să protejeze alte structuri vitale, cum ar fi vasele de sânge și nervii. De exemplu, pe ramus, secțiunea laterală a mandibulei, există o deschidere numită foramen mandibular. Aici nervul alveolar inferior și anumite vase de sânge trec prin os și furnizează impulsuri nervoase și nutrienți maxilarului. Aproape de creasta mandibulară spre capătul inferior al corpului mandibulei este o zonă îngustă canalizată numită șanțul milohioidian. Această indentație găzduiește nervul milohioidian, care distribuie senzațiile nervoase mușchilor cum ar fi milohioidian și digastric, care ajută la ridicarea și deprimarea mandibulei.
Atunci când apare o problemă cu maxilarul prin rănire sau dinți lipsă, poate fi necesar să se efectueze o grefă osoasă blocă sau o creștere osoasă. Procedurile chirurgicale care înlocuiesc sau măresc dimensiunea osului sau îi modifică forma devin necesare atunci când structura maxilarului este modificată. Acest lucru poate preveni problemele cu fluxul sanguin, semnalele nervoase, vorbirea și mestecatul. Păstrarea crestei mandibulare, de exemplu, poate evita, de asemenea, dificultăți cu glandele salivare.