Etica bancară reprezintă principiile morale sau etice pe care anumite bănci au ales să le respecte. Nu există un ombudsman pentru etică sau un cod universal de conduită etică, dar băncile care își laudă acreditările etice verifică situația etică a potențialilor investitori și parteneri și, de asemenea, aleg companiile în care investesc, la rândul lor, având în vedere politica lor etică. Aceasta înseamnă că o bancă etică tipică va solicita potențialilor investitori să completeze un chestionar de politică etică. În cazul în care natura afacerii investitorului este contrară sau compromite într-un fel politica etică a băncii, acesta va refuza să accepte investiția. În mod similar, o bancă etică va căuta adesea oportunități de investiții care încurajează întreprinderile de mediu sau sociale.
Numărul de întrebări etice cu care se confruntă industria bancară este multe și cu mai multe fațete, dar, în linii mari, o bancă etică trebuie să aibă o politică care să ia în considerare acele întrebări pe care le ridică globalizarea secolului XXI și problemele sociale și de mediu aferente acesteia. De exemplu, etica bancară pe care Banca Cooperativă (Marea Britanie) a adoptat-o în 1992 înseamnă că refuză să investească în companii implicate în comerțul cu arme, companii care contribuie la schimbările climatice, testare pe animale, inginerie genetică și acele companii care exploatează atelierul de sudare. muncă.
Etica bancară și profitabilitatea nu se exclud reciproc, dar a fi o bancă etică înseamnă uneori că își mențin rigoarea morală cu prețul profitabilității. Acesta a fost cazul băncii Cooperative care, în 2005, a refuzat investiții în valoare totală de 20 de milioane de dolari SUA (USD), deoarece investitorii erau implicați în ceea ce ei considerau întreprinderi lipsite de etică. Printre acestea se numărau o companie care făcea sporrane tradiționale scoțiene din piele de vulpe și o companie de producție de pantofi care își decora încălțămintea cu samur.
În Statele Unite, băncile etice, cum ar fi ShoreBank, Wainwright și RSF, au căutat oportunități de investiții în zonele și comunitățile sub dezvoltate care sunt probabil neatractive pentru băncile cu mai puține imperative etice. ShoreBank a prosperat în acest cadru moral și și-a văzut activele crescând la 2.1 miliarde USD (USD). De asemenea, RSF a împrumutat peste 100 de milioane de dolari (USD) și a obținut profituri de peste 50 de milioane de dolari (USD), cu o rată anuală de creștere de 60%.
Băncile despre care se știe că au politici etice funcționale se găsesc în întreaga lume și includ următoarele: Triodos Bank (Marea Britanie), Co-operative Bank (Marea Britanie), ShoreBank (SUA), RSF Social Finance (San Francisco și New York). , SUA), Shared Interest (Marea Britanie) cu sediul în Regatul Unit, Wainwright Bank (SUA), La Nef (Franța), GLS Bank (Germania), Banca Popolare Etica (Italia și Spania).