Medicii pot monitoriza starea de sănătate a rinichilor comparând sodiul filtrat și absorbit cu cel excretat în urină. Excreția fracționată de sodiu este calculul acestei măsurători adesea folosit atunci când se suspectează o boală de rinichi. Acest număr poate arăta, de asemenea, ce fel de insuficiență renală acută are o persoană, mai ales dacă problema este cu fluxul de sânge către rinichi sau cu organul însuși. Sodiul din urină, precum și concentrațiile plasmatice sunt de obicei utilizate în măsurare. Aceste valori, împreună cu debitul urinar, nivelul creatininei și sodiul este filtrat de rinichi, sunt adesea folosite în calcularea excreției fracționate de sodiu (FENA).
Excreția fracționată de sodiu este de obicei determinată printr-un test de sânge și prelevarea unei probe de urină. Chimia sângelui poate fi analizată pentru a detecta nivelurile de sare și creatinină, iar în timpul testului, singurul disconfort este de obicei senzația unui ac. Testul se efectuează de obicei la pacienții cu boli care afectează funcția rinichilor. Poate detecta dacă există o lipsă de flux sanguin către rinichi, în care FENA va fi de obicei măsurată la 1% sau mai puțin. O valoare mai mare de 3% indică adesea că există leziuni ale rinichilor.
Bolile sistemului circulator sunt de obicei numite boli prerenale atunci când se măsoară excreția fracționată de sodiu. Dacă există leziuni sau insuficiență renală, necroza tubulară acută poate fi cauza. O valoare intermediară poate indica fie un tip de afecțiune, fie un blocaj în rinichi sau în apropierea acestora. Calculele matematice se fac după ce sunt analizate rezultatele analizelor de sânge și urină. Uneori se măsoară excreția fracționată a altor substanțe în urină, cum ar fi ureea, acidul uric sau litiul.
De obicei, nu există prea multă pregătire înainte de un test de excreție fracționată a sodiului. Medicii sugerează adesea evitarea diureticelor, deoarece acestea pot modifica absorbția de sodiu în rinichi, precum și alte medicamente care pot face acest lucru. Testarea are, în general, un risc scăzut, în timp ce complicațiile de la testele de sânge pot include sângerare, leșin sau infecție în unele cazuri.
Condițiile care pot fi detectate din excreția fracționată a sodiului includ ciroza hepatică sau insuficiența cardiacă congestivă. Afecțiunile rinichilor, cum ar fi glomerulonefrita acută, insuficiența renală sau rabdomioliza pot fi asociate cu un număr scăzut de FENA. Numărul poate fi mare dacă o persoană a vărsat sau este tratată cu sondă nazogastrică pentru aspirație, deoarece procesele biologice pot preveni reabsorbția sodiului.