Explorarea minieră este un termen care poate fi folosit cu referire la explorarea minelor de către vizitatori, turiști sau prospectori individuali de dragul petrecerii timpului liber, educație, entuziasm și speranța de a putea descoperi ceva. O altă aplicație a explorării miniere este tipul mai formal și mai profesional de explorare, care este întreprins de companii miniere bine echipate, împreună cu echipajul lor de angajați bine pregătiți și personal contractual. În funcție de tipul de explorare minieră luată în considerare, tipurile de proceduri implicate în întregul proces minier sunt unice pentru situație și resursele disponibile.
În cazul explorării miniere individuale, unii oameni o consideră un fel de distracție sau activitate recreativă care implică atât tururi preplanificate sau organizate ale minelor vechi, cât și eforturi mai individuale care sunt inițiate de prospectorii respectivi. În ceea ce privește eforturile organizate, ghizii turistici vor conduce participanții în jurul minelor, explicându-le diferitele procese implicate în explorarea minieră. Pe de altă parte, unii oameni ar putea decide să meargă singuri la mine în speranța de a găsi niște minerale sau pietre prețioase, cum ar fi diamantele. Uneori, ei folosesc o anumită formă de echipament de prospectare amatori pentru a-i ajuta în activitățile miniere.
În cazul unei explorări miniere efectuate de companii miniere, pregătirile pentru astfel de expediții miniere sunt de obicei mai elaborate și detaliate decât cele ale persoanelor fizice. Aceste companii efectuează de obicei o evaluare amănunțită a planurilor de explorare prin studii de fezabilitate care vor include aplicarea datelor colectate din numeroase surse științifice și geografice pentru a evalua posibilitatea de succes a explorării miniere. O astfel de întreprindere va include utilizarea unor tehnologii precum analiza datelor culese din imagini din satelit sau fotografii realizate din puncte de observație aeriene, care vor oferi profesioniștilor precum geologii dovezi din care pot determina prezența condițiilor care susțin potențialul minier. Uneori, companiile care sunt implicate în explorarea petrolului și exploatarea țițeiului sau în explorarea și exploatarea altor obiecte, cum ar fi pietrele prețioase și mineralele, vor avea propriul echipaj de profesioniști, cum ar fi oameni de știință și ingineri care vor efectua procesul de explorare minieră. Alții pot angaja serviciile companiilor miniere care vor efectua explorarea în numele companiei, inclusiv evaluarea riscurilor și studiile de fezabilitate.