Extensorul radial al carpului scurt este un mușchi al compartimentului posterior al antebrațului, aflat pe aceeași parte cu dosul mâinii. Numele său este un semn din cap la funcția sa de extensor al încheieturii mâinii sau al articulației radiocarpiene, ceea ce înseamnă că îndoaie încheietura mâinii înapoi. A doua parte a numelui acestui mușchi se referă și la locația sa, deoarece este situat pe partea degetului mare a brațului deasupra osului radius, și la forma sa, deoarece este puțin mai scurt decât mușchiul său soră, extensor carpi radialis longus. În plus față de acțiunea sa ca extensor al articulației încheieturii mâinii, extensorul carpi radialis brevis abduce încheietura mâinii sau îndoaie mâna în lateral spre partea degetului mare.
Acest mușchi își are originea în interiorul articulației cotului, unde începe pe o mică umflătură osoasă de la baza osului humerus cunoscut sub numele de epicondil lateral. Extensorul radial al carpului scurt împărtășește acest punct de origine cu alți câțiva mușchi ai antebrațului, deoarece toți provin dintr-un tendon atașat de epicondilul lateral cunoscut sub numele de tendonul extensor comun. De asemenea, are originea pe un ligament al cotului numit ligament colateral radial, precum și pe teaca de țesut fibros numită aponevroză care învăluie mușchiul.
Din acest punct din interiorul cotului, extensorul radial al carpului scurt se desfășoară pe partea radială a antebrațului posterior, unde fibrele sale converg și formează un tendon care traversează articulația încheieturii mâinii și intră în mână. Mai exact, acest tendon se întinde spre interiorul fibrelor extensorului scurt și abductorului lung al pulgarului, mușchi mici care se extind și abduc degetul mare și intră în încheietura mâinii alături de tendonul extensorului radial al carpului lung. Apoi trece pe sub ligamentul carpian dorsal, un ligament plat larg care traversează baza mâinii lateral și ține toate ligamentele împreună într-un mănunchi. În cele din urmă, se atașează la baza celui de-al treilea os metacarpian, osul lung chiar sub degetul mijlociu, pe suprafața sa dorsală spre partea laterală sau a degetului mare.
Contracțiile extensorului radial al carpului scurt, prin inserarea acestuia în mână, acționează pentru a trage dosul mâinii spre antebraț și ușor spre interior, spre partea degetului mare. Ca atare, acest mușchi este utilizat în mod obișnuit în timpul unor mișcări precum tastarea pe tastatura computerului. În cazul în care devine strâns din cauza suprasolicitarii, poate fi întins prin îndoirea încheieturii mâinii, astfel încât partea din palmă a mâinii, în special partea degetului mare, să se apropie de antebrațul anterior.