Joncțiunea umărului și a brațului formează o articulație care este mobilă, permițând unei persoane să ajungă, să extindă și să rotească brațul. Cavitatea de sub această articulație, denumită în mod obișnuit axilă, este cunoscută sub denumirea de axilă. Mai mult decât pur și simplu glande sudoripare și părul axilei, axila conține componente precum vasele circulatorii, nervii și ganglionii limfatici. Toate aceste elemente sunt cuprinse într-o zonă goală în formă de piramidă între braț, umăr și peretele lateral al pieptului.
Cavitatea axilară este mărginită de mușchi pe ambele părți. Partea din față, spre piept, conține mușchii pectorali, în timp ce porțiunea posterioară este formată din mușchii latissimus dorsi ai spatelui. Zona este compusă și din porțiuni osoase care îi conferă structură, inclusiv cele ale brațului superior și ale osului umărului, numite scapula. Porțiunile inferioare și superioare ale axilei sunt, de asemenea, formate din coaste ale peretelui toracic lateral și, respectiv, claviculă.
Axila conține ganglioni limfatici care fac parte din sistemul care drenează limfa din partea superioară a brațului, umărului și gâtului. Sistemul limfatic servește la protejarea imunității organismului prin mișcarea particulelor, cum ar fi bacteriile și toxinele din limfă, prin aceste canale specializate. Ganglionii limfatici axilari se pot umfla, ceea ce poate fi un semn de infecție. Atunci când ganglionii limfatici transportă particule precum bacterii sau celule canceroase, poate fi un semn de infecție sau boală și este adesea simțit ca un nodul la axilă.
Axila este acoperită de piele și crește părul după pubertate. Deseori denumite „păr de la subrat”, unele femei aleg să se radă în această regiune, deși atitudinile culturale față de părul axilar variază. Axila conține și glande sudoripare apocrine, care se găsesc sub piele. După pubertate, glandele apocrine excretă transpirația sub braț, care produce un miros atunci când intră în contact cu bacteriile de pe piele. Din acest motiv, mulți oameni aleg să folosească deodorant sau antiperspirant la subrat pentru a masca sau a preveni o parte din miros.
Axila conține ramuri ale unui nerv major numit plexul brahial, nervul care furnizează senzație la majoritatea mușchilor din partea superioară a brațului. Ca urmare, leziunile axilei pot afecta plexul brahial și pot afecta senzația nervoasă în partea superioară a brațului. Axila contine si artera axilara si vena axilara, care merg una langa alta si sunt conectate la vase mai mari. O leziune ascuțită a axilei poate duce la o mare pierdere de sânge și la potențialul de a pătrunde aer în vena subclavie, care este conectată la vena axilară.