Extractul de boabe caste este un supliment alimentar care provine din boabele arborelui de fructe de pădure caste. Contrar a ceea ce sugerează numele, planta care produce boabe naturale caste este de fapt un arbust care prezintă și flori albastre și violete. Numele „pom de boabe caste” provine de la ideea susținută de vechii romani și greci că planta era utilă pentru a menține oamenii puri, precum și pentru a îndepărta spiritele rele.
Astăzi, produsele din fructe de pădure sunt folosite într-o varietate de scopuri medicinale, în primul rând pentru repararea dezechilibrelor hormonale la unele femei. Suplimentele sunt folosite pentru cei care intră în menopauză, precum și pentru cei care au anumite probleme de fertilitate. Spre deosebire de multe alte suplimente utilizate în scopuri similare, inclusiv rădăcina de igname sălbatic și cohosh negru, extractul de fructe de pădure afectează indirect organismul și nu este un hormon.
Se crede că extractul de fructe de pădure ajută la reglarea dezechilibrelor hormonale, afectând direct glanda pituitară și hipotalamusul. Acest lucru are ca rezultat o producție mai mare de progesteron și o producție mai mică de hormoni foliculo-stimulatori. Deoarece multe tulburări hormonale, cum ar fi sindromul ovarian polichistic (PCOS), sunt cauzate de producerea împiedicată de progesteron, extractul de fructe de pădure poate fi o opțiune de tratament benefică.
Utilizarea boabelor caste este recomandată în timpul menopauzei, deoarece ajută creierul să producă cantități egale de progesteron, reducând astfel unele dintre simptomele tulburătoare asociate cu trecerea prin această schimbare. Bufeurile, transpirațiile nocturne, oboseala și starea de spirit pot fi toate atenuate prin luarea regulată de fructe de pădure caste. Uneori poate fi folosit în combinație cu alte remedii naturale pe bază de plante, cum ar fi cohosh negru sau albastru, dar trebuie consultat un medic înainte de a lua orice suplimente.
Textele romane antice indică faptul că medicii din acea vreme credeau că boabele caste ajutau o femeie să producă mai mult lapte în timp ce alăptează un copil. Cercetările actuale au arătat, totuși, că extractul de fructe de pădure are de fapt efectul invers. Animalele cărora li s-au administrat fructe de pădure în mod regulat după naștere au produs mult mai puțin hormonul prolactină, care este responsabil pentru producția adecvată de lapte. Aceste animale aveau provizii de lapte drastic mai mici decât cele cărora nu li s-au administrat suplimente.
Alte utilizări ale extractului de fructe de pădure caste pot include oferirea acestuia celor cu tulburări digestive. Unele culturi au folosit suplimentul pentru tratarea gazelor, colicilor și obstrucțiilor dureroase la nivelul tractului digestiv. Deși anticii credeau că este eficient pentru a împiedica pasiunile să le depășească, unele studii indică faptul că siropul de fructe de pădure poate avea, din nou, efectul opus.