Humulus lupulus, numit și hamei, este un ingredient binecunoscut în industria berii. Planta, o viță de vie, este originară din Europa și Asia de Vest, dar este cultivată aproape peste tot cu practici moderne de cultivare. Poate crește până la 29 picioare (5 metri) înălțime și are flori galbene sau albe. Pe lângă utilizarea sa în fabricarea berii, este folosit și într-o gamă largă de alimente, băuturi și medicamente holistice. Există puține efecte secundare la utilizarea humulus lupulus, ceea ce îl face unul dintre cele mai acceptate remedii pe bază de plante.
Utilizarea hameiului pentru a produce o bere mai gustoasă este de fapt o descoperire destul de modernă; cu toate acestea, humulus lupulus a fost folosit timp de secole ca un conservant natural, împiedicând bacteriile să se dezvolte în bere. Deși majoritatea oamenilor nu au încercat niciodată să mănânce hamei chiar de la viță de vie, belgienii au folosit vârfurile plantei ca legumă, mâncând-o în același mod în care majoritatea oamenilor mănâncă sparanghel. De obicei, îl stropesc cu smântână sau unt pentru a-l face foarte gustos. Uleiurile esențiale sunt folosite în multe parfumuri, ape minerale și chiar în tutun de fumat. Mulți brutari și-au dat seama cum să folosească extractul și în produsele de patiserie și bomboane.
Tulpinile humulus lupulus sunt destul de fibroase. Mulți oameni interesați de practicile de mediu au sugerat că tulpinile ar produce o biomasă excelentă. Tulpinile sunt deja folosite pentru a face material de umplutură în hârtie ondulată. Frunzele și florile au fost, de asemenea, folosite pentru a face o vopsea de culoare maro. Uleiurile bogate din humulus lupulus sunt extrase și folosite în multe loțiuni și creme pentru piele.
Humulus lupulus este folosit și pentru a trata o mare varietate de afecțiuni medicale, de la lepră și tuberculoză până la tensiune și insomnie. Indienii americani încălzeau frunzele într-o pungă și le puneau pe un dinte sau o ureche dureroasă. De asemenea, ar bea o ceașcă de ceai preparat din plantă ca sedativ. Planta a fost, de asemenea, salutată ca un tratament pentru tumori, ulcere, furuncule, crampe și vânătăi. De asemenea, este folosit pentru a trata tusea, diareea, febra, icterul, reumatismul, isteria și viermii. Se spune că funcționează ca un afrodisiac, un antiseptic, un hipnotic, un diuretic și ca prevenire a cancerului de sân și ovarian.
Principalul efect secundar nu provine din consumul de humulus lupulus, ci din manipularea plantei. Persoanele cu alergii pot dezvolta erupții cutanate, tuse sau dificultăți de respirație. În plus, persoanele cu depresie, persoanele care iau depresoare ale sistemului nervos central și persoanele care utilizează terapia hormonală, în general, nu ar trebui să-l consume. Dacă cineva face o supradoză de hamei, poate provoca convulsii, neliniște și stomac deranjat. Poate scădea nivelul zahărului din sânge, așa că diabeticii ar trebui să-și consulte medicul înainte de a consuma și hamei.