Toată lumea știe că lui James Bond îi plac mașinile rapide, femeile rapide și gheața rapidă. Ei bine, de fapt, nu. În cazul celui din urmă, acesta este „rapid” ca în „term”. Gheața rapidă este gheața care este ancorată pe o masă terestră, rămânând fixă în loc să plutească așa cum o face gheața în derivă. Din punct de vedere tehnic, termenul „gheață rapidă” este, de asemenea, folosit în mod specific pentru a se referi la gheața de mare, cum ar fi gheața care se formează în Arctica și de-a lungul coastelor Antarcticii.
Există mai multe moduri prin care gheața rapidă se poate atașa de pământ. În primul caz, se formează de-a lungul coastelor pe măsură ce vremea devine mai rece în lunile de iarnă, ancorându-se pe uscat și dezvoltându-se încet într-o regiune extinsă înghețată care poate ieși semnificativ departe de uscat. Gheața rapidă poate fi înconjurată de un câmp de gheață în derivă, dintre care unele pot fi rămase din gheața rapidă din anul precedent.
Gheața rapidă se poate ancora de bancuri, apărând în jurul portului și în alte regiuni de mică adâncime și se poate conecta direct la fundul oceanului. Uneori, se leagă de gheața de ancorare, gheață scufundată care s-a atașat de fundul oceanului. Gheața de ancorare menține gheața rapidă pe loc în timp ce se dezvoltă, dezvoltând adesea modele submarine fanteziste ca răspuns la mișcarea mareelor.
O serie de proprietăți fac gheața rapidă interesantă. Deși este fixată pe uscat, gheața rapidă se mișcă în continuare odată cu mareele, contribuind la dezvoltarea unor modele ciudate, crăpături și fisuri, deoarece gheața nu este suficient de flexibilă pentru a rezista la schimbarea nivelului mării. De asemenea, gheața rapidă se sparge de pământ în lunile de vară, creând sloiuri de gheață și transformându-se în gheață în derivă. De-a lungul timpului, sloiurile vor fi rupte în bucăți mai mici de gheață care plutesc în oceanul deschis.
Gheața rapidă poate fi utilă pentru navigație, dacă proprietățile unui anumit depozit de gheață rapidă sunt bine cunoscute. Gheața rezistentă, de exemplu, poate suporta greutatea vehiculelor și a săniilor care pot fi folosite pentru a transporta mărfuri de pe o navă care altfel nu ar putea face port. Poate forma, de asemenea, poduri sau legături temporare între masele de pământ care pot fi folosite pentru tranzitul terestru. Depunerile de gheață rapidă pot reprezenta, de asemenea, un pericol, deoarece gheața se poate crăpa sau se poate desprinde sub greutatea unei persoane sau a unui vehicul care nu bănuiește dacă este suficient de subțire. În cazurile în care s-a format gheață rapidă peste apă, o defecțiune a gheții poate fi catastrofală.