Favismul este o afecțiune medicală cauzată de o deficiență a enzimelor din sânge. Persoanele cu această deficiență pot prezenta anemie ca urmare a expunerii la fasole. Afecțiunea este cea mai frecventă la persoanele care trăiesc în jurul Mării Mediterane și afectează în general bărbații, deși femeile pot fi purtătoare. Pentru persoanele cu această afecțiune, un sortiment de alte alimente și unele produse farmaceutice pot declanșa, de asemenea, o reacție. Cel mai eficient tratament este evitarea substantelor care pot declansa anemie si o transfuzie de sange pentru persoanele aflate in criza anemica.
Oficial, favismul este cunoscut sub numele de deficit de glucoză-6-fosfat dehidrogenază sau G6PD. Severitatea acestei afecțiuni variază de la pacient la pacient; în toate cazurile, oamenii suferă de ceea ce se numește anemie hemolitică, deoarece lipsa acestei enzime înseamnă că sănătatea celulelor roșii din sânge este afectată. Ca urmare, celulele se pot descompune foarte repede, declanșând o serie de simptome de la oboseală la comă, în funcție de severitatea anemiei. Asiaticii de Sud-Est și unii africani sunt, de asemenea, expuși acestui risc.
Boabele Fava au fost legate de afecțiuni anemice încă din cele mai vechi timpuri, motiv pentru care „favism” este folosit ca denumire generică pentru deficiența G6PD. Cu toate acestea, nu toate persoanele cu această afecțiune reacționează la aceste fasole, iar alte leguminoase pot provoca, de asemenea, un episod anemic. Deficitul de G6PD provoacă, de asemenea, reacții severe la unele medicamente. Persoanele cu această afecțiune ar trebui să discute cu un profesionist medical despre ce medicamente trebuie evitate, deoarece diferitele medicamente reprezintă riscuri diferite pentru indivizi unici, iar lista medicamentelor riscante este destul de lungă.
Pentru cineva cu forma severă, expunerea chiar și la polenul fasolei poate provoca o reacție, la fel ca și consumul de fasole. Pacientul se poate simți obosit, febril sau poate avea dureri de cap, iar afecțiunea poate provoca, de asemenea, dureri abdominale, greață și vărsături. Dacă este lăsată netratată, poate duce la probleme grave de sănătate, cum ar fi o comă. Semnele de avertizare precoce includ icter, urină întunecată și un sentiment general de a se simți decăzut și obosit tot timpul.
Oamenii care cred că ar putea avea favism pot fi testați pentru asta. Un simplu test de sânge poate verifica nivelurile de enzime ale pacientului pentru a determina dacă pacientul are sau nu o deficiență și cât de gravă este starea. G6PD este genetic, așa că persoanele care au membri ai familiei cu afecțiune ar putea dori să ia în considerare să fie testate.