Federalismul fiscal este un domeniu de studiu în economia publică care se concentrează pe alocarea drepturilor și responsabilităților fiscale la diferite niveluri de guvernare. Există multe teorii diferite ale federalismului fiscal, unele sugerând că o mai mare alocare a fondurilor ar trebui să meargă către guvernele descentralizate, în timp ce altele sugerează că un guvern central puternic este mai important. Scopul analizei acestui domeniu este de a îmbunătăți eficiența guvernării prin îmbunătățirea alocării fondurilor și a cheltuielilor.
Teoria tradițională a federalismului fiscal se concentrează pe rolul economic al guvernului în existența națiunii. Într-un sistem bazat pe piață liberă sau într-o societate capitalistă, în general, guvernul este menit să intervină doar atât cât este necesar pentru a menține stabilitatea în sistem. Aceasta poate include alocarea bunurilor, nivelurilor de ocupare a forței de muncă și ratelor de venit la un nivel larg, astfel încât toți cetățenii să aibă acces relativ egal la aceleași salarii, oportunități economice și bunuri de consum. Alte prevederi pot include corectarea deficiențelor vaste ale pieței prin stimulente economice.
În acest model tradițional, rolul guvernului descentralizat sau regional este mult mai specific nevoilor jurisdicției. Oamenii din Arkansas, de exemplu, vor avea probabil nevoi diferite de cei din Oregon. Un sistem puternic de guverne regionale poate ajuta la asigurarea faptului că nevoile individuale ale fiecărei jurisdicții sunt îndeplinite, în timp ce guvernul central tinde să gestioneze problemele la un nivel macroeconomic mult mai larg.
Pe baza acestei teorii generale simplificate a federalismului fiscal, problema majoră devine împărțirea responsabilităților economice și a alocărilor, astfel încât atât guvernul federal, cât și guvernele regionale să își poată gestiona cel mai bine atribuțiile. De exemplu, un salariu minim federal poate ajuta guvernul central în datoria de a asigura o echitate de bază în salarii în toate regiunile. Un salariu minim de stat poate fi mai mare, în funcție de costul vieții și de economia unei zone localizate. Dacă locuința, hrana și alte costuri sunt mult mai mici în Montana decât în New York, federalismul fiscal sugerează că are sens ca aceste guverne de stat să stabilească salarii minime care să nu fie mai mici decât minimul federal obligatoriu, dar care pot fi ajustate la nivelul independent. economiile statelor.
Drepturile de impozitare reprezintă o problemă majoră în studiul și preocuparea federalismului fiscal. Oamenii din Statele Unite sunt adesea confuzi de faptul că trebuie să plătească atât taxe federale, cât și impozite de stat în fiecare an. Impozitarea duală este o funcție a federalismului fiscal, deoarece guvernele regionale și federale își păstrează fiecare dreptul de a impozita pentru serviciile pe care le furnizează. Cu tot mai multe țări care tind spre un sistem guvernamental descentralizat, devine mai dificil pentru cetățenii din întreaga lume să-și înțeleagă sistemele lor fiscale complicate.