Fenfluramina este o amfetamina folosită pentru a controla obezitatea, care a fost introdusă pe piață la începutul anilor 1970 sub mărcile Pondimin™, Ponderax™ și Adifax™. A devenit rapid unul dintre cele mai populare medicamente de slăbit ale zilei datorită eficienței sale pretinse. În combinație cu un alt medicament de slăbit, a rămas popular până la eliminarea sa de pe piață la sfârșitul anilor 1990 din cauza dovezilor de probleme de sănătate la utilizatori. Utilizatorii și medicii susțin doar un efect corect asupra pierderii în greutate pe termen lung, iar consecințele efectelor secundare au depășit cu mult beneficiile. Este important de reținut că cei care au folosit medicamentul și-au recăpătat treptat în greutate după încetarea utilizării.
Compusul 3-trifluormetil-N-etilamfetamina funcționează în creier, îndeplinind diferite funcții pentru a păcăli sistemul neurologic în pierderea în greutate. Substanța chimică, fenfluramina, este un anorectic care eliberează o cantitate crescută de serotonină în sistemul unei persoane și suprimă apetitul utilizatorului. Amfetamina din combinație ajută la creșterea ratei metabolice, astfel încât utilizatorul să ardă calorii mai repede, ceea ce ajută și la pierderea în greutate.
Persoanele care au luat medicamentul au experimentat mai multe efecte secundare neplăcute pe termen scurt în urma utilizării pilulei de slăbit. Nivelurile crescute de serotonină pot avea efecte grave asupra stării de spirit, iar mulți utilizatori au experimentat depresie ușoară până la severă. S-au plâns de melancolie și somnolență, în timp ce mulți s-au simțit sedați. Un alt efect secundar neplăcut al medicamentului pentru utilizatori a fost diareea și crampele abdominale.
La scurt timp după introducerea fenfluraminei, aceasta a fost combinată cu un alt medicament popular de slăbit cunoscut sub numele de fentermină. Combinația dintre cele două medicamente, numită Fen-phen, trebuia să anuleze efectele secundare ale celuilalt. Efectele secundare ale fenterminei au inclus dificultăți de somn, nervozitate, iritabilitate și agitație. Combinația dintre aceste două medicamente s-a dovedit problematică pentru un număr de oameni, în principal din cauza fenfluraminei.
În iulie 1997, Clinica Mayo a lansat un raport care afirmă că 24 de pacienți care au luat Fen-phen au dezvoltat afecțiuni cardiace grave. După publicarea raportului, au fost descoperite mai multe cazuri de hipertensiune pulmonară și fibroză cardiacă în întreaga lume. Administrația Statelor Unite pentru Alimente și Medicamente a ordonat ca medicamentul să fie scos de pe piață, iar utilizatorii au intentat o acțiune colectivă pentru prejudiciile sănătății cauzate de medicament. De la eliminare, versiunile pe bază de plante care pretind că produc aceleași rezultate ale fenfluraminei sunt, de asemenea, vândute pe piață, dar nu sunt considerate eficiente.